即便这些年北秦对女子的束缚有所松懈，大家闺秀外出遮面乘车便不算不守妇道，但三不得仍然折磨把控天下千千万万女子。

周霖深知自己若不是扮作男子绝不可能有如今的权势地位，也深知不论他才干如何、功劳如何，只要女子身份暴露，便无人会认可她，无人会尊重她。实是应觉悲哀又无力，想来养父会悉心栽培她、扶持她就是因为女子不能成事，任手中权势再大也决计翻不得天。

“周大人？您……生气了吗？”

话音未落，王煊垂眸，笑着又补充一句：“煊在开玩笑罢了，《女德》，煊有好好学过，所以……”

“不。”周霖难得无礼地打断她的话，又稍作平复刻意翻涌的心绪，他的声音格外柔和，“成亲后，公主若想出门随时可出门，想做何事即可做何事。周霖闲暇之际也会陪着公主逛街市，《女德》一类，公主忘记便好。”

闻言，王煊抬眸望向周霖，双目晶亮，似藏了漫天繁星，只是她仍不敢置信，遂再度求证：“真的吗？”

“嗯。”周霖的唇角微不可察挑了一下，他伸出右手，在王煊疑惑的目光下竖起小拇指。

这是要拉钩？

王煊眨眨眼，噗嗤一笑，言：“周大人好生幼稚。”

嘴上这般说，她的手倒煞是诚实，即刻勾住周霖的小拇指，一点犹豫都无。

“那，拉钩上……”

“不，该是如此说。”

周霖清冽又温柔的声音回荡在她的耳畔。

“以指代心，相系相牵。山盟海誓，至死不渝。”

直至抵达朝秦门前，王煊仍旧因为这两句话而神志恍惚。好在帝后皆在宫门前做样子等候，她见之，瞬间清醒，心下对周霖暗生戒备。

当然她表面上依然是天真无邪的公主，于见得“父皇”及“母后”之时，泪珠不争气地滚落，且顾不上公主该有的威仪，王煊直接哭着扑进皇后怀中。而皇后眼含泪光，抚着王煊的背，安慰着“不怕不怕，母后在”，至于秦帝则是一副如释重负的模样，一改平日里的威严冷酷，竟是笑了。

此番情景若落在不知情旁人眼中应是会感慨“帝后与公主亲子情深”，然落在周霖眼中，他只觉讽刺，只想叹息。

于这宫门下何处有真情？就连他周霖，于方才真情流露之际都隐藏着几分试探与算计。

毕竟公主放下狄敏放得太快了些，亦不见之对狄敏多有牵挂。周霖难免生疑，秦恒公主真的喜欢狄敏到愿与之私奔吗？她真的如同看上去那般纯真吗？

秦恒公主被掳一案，周霖记头功，又因惊才会周霖力压群雄，虽未比完最后一场，但帝后皆已认可他为秦恒公主的驸马。

其次，郭牧获赏，因他惊才会展现大勇，又于随后公主被掳案中阻碍南周李隆晟有功，是以破例获封男爵。当然封爵之由并未提及李隆晟，而只是赞郭牧的大勇表现。

不知情的旁人约莫要以为秦帝为拉拢中立的定国公才借故封爵，虽然秦帝确实有这个意图，但毫无疑问郭牧是靠自己取得的封爵机会，因此他心安理得。