他一直没有告诉楚颐，其实，他并非真的不擅弓箭，相反在伴读时，他也曾连续几次拿过头名。

只是，他的那些花架子在楚颐面前，不过是笑话罢了。

幼时的他的确在骑射上不够用心，身为顾将军之子，自幼耳濡目染，原本就不在话下，八岁那年的初次小考，他专注经史策论、诗词书画，最后毫无悬念地全部拿了第一，没曾想，却栽在了第二日的武考上。

武考时，皇子伴读们按规则比试，先生负责计分，轮到顾期年时，本以为已经十拿九稳，却听闻原本打算离京的楚小将军推迟出发，同行的楚颐突然中途入宫，临时加入了小考。

那次武考顾期年输得彻底，不仅楚颐，连与他同行那位红衣少年也碾压式地赢了他。

他们轻轻松松就拿走了二甲，丢下弓箭后，看都没看他一眼。

小小的顾期年紧紧握着弓，抿唇看众位皇子伴读们开心地围着红白两位少年不住地赞美欢呼，再没有人注意过他。

也没有人记得，除武考外，明明门门功课第一的是他，最终小考第一的也是他。

只因为他进宫晚吗？

那日之后，向来争强好胜的他几乎放弃了所有休息玩乐的时间，日日刻苦练习，风雨无阻，誓要在下次武考时拿下头名。

即便是输，也绝不能输给楚家人。

可是，后来他却再没机会在武考上见过楚颐。

那日应付朱湛明的话，也不全是假。

楚颐的确曾救过他，却不是在雁子岭，而是九岁那年的宫中箭亭。

九岁的他依旧事事不肯服输，风雨无阻地练习骑射，与他年龄相仿的五皇子不知怎么看穿了他的心思，告诉他无论他练成什么样子，都不可能赢了颐表兄的。

小小的顾期年如何能接受这种论调，非要与五皇子比试，打得他心服口服，五皇子性子绵软，被他的咄咄逼人逼得委屈得直哭，也不知太过心慌意乱，还是有意为之，一直羽箭不小心射偏，朝着他的面门直直而来。

顾期年来不及躲，甚至以为自己会这么死在宫里，可是却有另一只羽箭及时将之挡下。

白衣少年平静站着，随手一箭便救了他一命。

可他只是上前抱住吓哭的五皇子轻声安慰，依旧看都没有看他一眼。

只是这些，楚颐永远都不会记得。

富家公子止不住地哭喊着，不多时，远处传来凌乱的脚步声，由远至近，匆匆而来。

人群嘈嘈杂杂分出一条小道，不时有人叫：“刘大人来了，快、快让开……”

同时，人群外有一道熟悉的声音满是疑惑响起，朱湛明踮着脚朝里勾头看着，一边拍了拍身旁的公子哥儿，一边问：“怎么回事？里面怎么了？”