“我告诉你，”他说，“我不像英国佬，过分迷信狗儿。但，却不反对你们与狗之间忠诚的关系。人们爱狗。宠狗；不但纵容它，也乐于和朋友们彼此吹嘘着自己的狗儿有多聪明、多能干。有时候，明明自己不想上街。但为了狗儿想逛逛，只好鼓起精神，陪着心爱的狗儿四处溜达溜达。同样的道理，我们换个角度推测。狗儿喜欢它的主人，崇拜它的主人，一旦知道他有所渴望，也一定舍尽力去满足他的需求。”

“我与这位亲爱的忘年之交——柯林，就是这种关系。他带着这个案件来找我，我想，并非要求帮助——我相信，他应该有能力去解决；啊，不，我亲爱的朋友，他只是体贴地可怜我寂寞、无聊，替我找些有趣的事儿做做罢了！同时，他可能企图借此机会考验我——看我是否真能不出门，光坐在椅上就能解决问题！”他继而把眼光转向我。

“是不是？你这淘气的小鬼！你以为我看不出来你的小诡计？但，不怪你，我只想说，你们未免太小看我了！”白罗身体向前倾，手还是不停地抚着髭。

还是老样子，卖了半天关子，尚未导人正题！我爱怜地望着他。

“好啦！”我诱他进入核心，“如果你已找出答案，就告诉我们吧！故意拖延时间，莫非尚未分晓？”

“谁说的！当然，我胸中自有成竹！”白罗果然吹胡子，瞪眼睛。

哈卡斯特闻言，不由精神一振，但，仍怀疑地看着白罗。

“你的意思是——你知道谁是威尔布朗姆胡同十九号”凶杀案的凶手？”

“是的！”白罗仰起头。

“那，你也知道谁杀了伊娜·布兰特小姐？”

“那还用问？”

“你知道死者的身分？”探长紧迫着问。

“我……可以查得到。”

哈卡斯特眼中充满了疑虑，但忆及局长的再三叮咛，也就礼貌地保持风度。却仍无法掩饰声音中的狐疑：

“白罗先生，请原谅我的失礼，容我冒昧地再请教一次你刚刚是不是宣布你确实知道谁是凶手？”

“是的，没有错！”

“这么说，你把案子破了？”

“这……倒没有。”

“说了半天，你也只不过是靠预感推测而已！”我也开始沉不住气。

“我不愿和你在无意义的字眼上斤斤计较，柯林，我只强调，我知道答案！”他固执着。

哈卡斯特无奈地叹口气。