有人甚至很大方地给他介绍起了自家公子：“你可能赎身？若能赎身，不如早些离开你家公子，到我们府上来。我家公子自小琴棋书画无一不通，府上又和光禄大夫刘大人交好，此次科考必然是能中的，也会得到大人的提拔。你若跟了我家公子，凭你的聪明，公子肯定喜欢。到时候让他举荐你参加个科举，就可脱了奴籍，也弄个官当当。”

宁九笑笑，并不答。

这时候，第一声鼓声响起。有人朝门口看。

有人道：“别看，我大邺立朝以来，就没人能在第一声鼓答完所有考题的。除非实在憋不出来，交白卷的。”

此话一出，引起一阵哄笑。

笑声还没停止，那扇兽头大门打开了，从里面出来一位青衫公子，面容沉静，一派悠然神情。

宁九一看，扔了手中的石子跑了过去：“公子！”

所有人看着宁九，不由得又一声叹息：这么聪明的一个人，竟然跟了一个交白卷的公子，这辈子算完咯！

“公子这么快就出来了？”宁九打开伞，替他家公子遮住太阳。

“也不算快了。就作两篇文章而已，也不需要多长时间。”说完，她将头歪向宁九，小声道，“其实我早就好了，只是一直不见别人交卷，就不好意思太早出来。怕其他考生看到，心里发慌。所以一直在哪儿等。好不容易等到一声鼓响。以为是交卷的鼓声，所以就出来。后来才知道，一声鼓是报时的。”

宁九陪着她笑：“公子觉得考得怎么样？”

初夏说：“也不知道判卷老师的标准是什么，反正我自己觉得挺好的。”

“公子觉得好，那就一定好。”

两人回到客栈，各自回房睡了一觉。