周嫂无奈，只得跟着初夏走。

初夏让门口的小厮进去帮她和宁九说一声，自己有事情出去一趟，领着周嫂到了小院。

柳香看到初夏领着周嫂过来，立刻意识到是自己早上见了周嫂，多了那句嘴，给初夏惹了麻烦。当初，初夏嘱咐过她和芳草，找到那些大家小姐的事情，不可对外说。可今天早上她去街上买菜，看见周嫂蓬头垢面，蹲在地上捡菜叶子，心里一时不忍，觉得告诉她玉莲和那些小姐的案子不一样，很可能是被拐子拐走了，她或许能死了心，好好生活。没想到，她这么快就去找了初夏。

她给周嫂倒了一杯热茶，将初夏拉到一旁，说：“我没想到她会去找你。有没有给你添麻烦？”

初夏说：“那倒没有。你放心，我会好好和她说。我看她大概从玉莲失踪后就没吃过一顿饱饭，洗过一次澡，你去做几个菜，烧点热水。”

“好，我这就去做饭。”柳香说着，去了厨房。

芳草抱着孩子，隔着老远看着周嫂，慢慢挪到初夏身旁，小声问道：“这就是玉莲的娘？”

初夏轻轻推了她一下：“带孩子屋里玩去。”

周嫂的眼泪早已经哭干了，看着初夏的神情，如同干枯的河塘仰望着天空，渴望天降甘露，给她一点生机。

初夏将热茶端到她手里，叫了声“周嫂”，却不知道往下怎么说？

周嫂眼巴巴地看着她，不敢出声，等着她说话，又怕她说话。

初夏心里猛地一抽，更咽道：“对不起，我没找到玉莲。”

“她真的被拐子拐走了？”

“不知道。她和熬因掳人不是一桩事情，开始我们就弄错了。”

“你的意思是，我的玉莲找不回来了？”

初夏愧疚地低了头。