“表妹既将进京，总该备份见面礼。”

沈知昀语气依旧听不出情绪，“母亲生前最爱梅花，那套谱子是她年少时临摹的，留在我这儿也是蒙尘。给小姑娘赏玩，也算物尽其用。”

这话说得合情合理，管家却觉得哪里有些不对，不敢多问，只躬身应了：“是，老奴明日便去办。”

沈知昀不再言语，重新将注意力投回书卷。只是那握着书卷的指节，微微有些发白。

……

——

晚间皇帝去了沈昭怜那，原本是想让亲人入宫聚聚。但沈家嫡支如今便只剩爷孙二人，外臣进宫总归是不便的。

姜止樾便赏了好些物件，提了位分，为婕妤了。

……

今年六月中旬倒比往年热了许多，日头毒辣辣地悬着，连宫墙根下的青苔都晒得蔫头耷脑。

蝉鸣声嘶力竭，搅得人心头更是烦闷。

这日晌午，金桂顶着烈日从宫门处快步回来，额上沁着细密的汗珠，袖中却揣着一封薄薄的信。

进了内室，见妍婕妤正歪在临窗的贵妃榻上，有一搭没一搭地摇着团扇，脸色被热浪蒸得有些发白。

“主子，”金桂压低了声音，将信递上，“外头递进来的，说是江府送来的家书。”

她拆了火漆，抽出信纸。起初目光只是随意扫过，然而不过几行，那摇扇的手便顿住了。

团扇滑落榻边，她也恍若未觉。

信上字迹是模仿余姨娘的，乍一看几乎能以假乱真，言道余姨娘入夏后忽染急症，连日高烧不退，汤药难进，情形颇为凶险，让她在宫中勿要过于忧心，家中自会竭力救治云云。

“主子？”

金桂见她神色不对，捏着信纸的手指关节都泛了白，不由轻声唤道，“可是信有不妥？”

妍婕妤没有答话，只将那信纸凑到眼前，几乎要贴到鼻尖。

午后炽烈的阳光透过茜纱窗，将纸背照得半透，那上面的墨迹也似乎变得扭曲起来。

“我母亲身子骨一向硬朗，”她终于开口，声音干涩，像是从喉咙里挤出来，“上月来信时，还说起院里那株石榴结了果，她亲手摘了准备酿些甜酒。这才多久？不过月余光景，好端端的一个人，怎么就忽然急症到汤药难进了？”