锦姝执壶的手动作不停，稳稳为他添了茶，神色依旧轻松：“哦？是哪几家闺秀入了陛下的眼？”

姜止樾瞥她一眼，似笑非笑：“我不过随口一提，你倒会抓话头。”

他呷了口茶，语气随意，“按旧例办就是。只是听说，这几日往你这凤仪宫递帖子送东西的人，比往常多了不少？”

锦姝抿唇笑了，眼波流转：“你消息倒灵通。殿选在即，姐妹们对中宫多几分敬重，也是常理。我都按着旧例处置了，该收的收，该赏的赏，不出格便是。”

“你办事我自然放心。”

姜止樾颔首，话锋却一转，“倒是许嫔今日献经卷香囊的事，我回宫路上听说了。”

“许嫔有心了，借着陛下亲耕祈福的吉时，献上手抄经卷与五谷香囊，为陛下、为社稷、也为孩子们祈福。东西虽不贵重，难得的是这片诚心与巧思。我已按例赏了东西，全了她这份心意。”

姜止樾“嗯”了一声，手指无意识地敲了敲桌面：“她入宫这些年，性子一直安静，不争不抢的。如今守着四公主，瞧着倒是愈发通透。”

他顿了顿，像是随口一提，“瑶光殿那地方……从前太招眼。她能静得下心，也是好事。”

锦姝听出他话中深意——皇帝对许嫔如今乐见其成。

“是啊，”锦姝温声道，“许嫔如今一心扑在四公主身上，平日里除了请安，极少出瑶光殿。我瞧着，她倒真有几分‘守静知足’的恬淡。后宫能多几个省心的，你也少费些神。”

姜止樾闻言，抬眼看了看她，眸色在灯火下显得柔和：“前朝事多，回来能得片刻清静，便是福气。”

他伸手，轻轻握了握她置于膝上的手，“有你在，我总能松快些。”

正说着，外头传来孩童清脆的笑语声，是宸哥儿被慈宁宫的宫人送回来了。

小人儿一路跑进来，先扑进锦姝怀里亲热了一下，又转头看见父皇，眼睛一亮，规规矩矩行了礼，才叽叽喳喳说起在祖母那儿见了什么稀罕花草，吃了什么美味点心。

姜止樾含笑听着，偶尔逗他两句：“哦？皇祖母那儿的点心比母后这儿还好吃？”

宸哥儿眨巴着眼，看看母后又看看父皇，机灵道：“皇祖母，点心甜，母后，点心香！喜欢！”

一番童言稚语，逗得帝后都笑了。虽是天家，此刻灯火下，却也有了寻常人家的温馨光影。

夜色渐深，宫灯愈明。

……

二月底，殿选如期而至。