宫外来信，皇帝约莫申时便能回宫。

锦姝看过信笺，将薄薄一页纸仔细叠好，重新收进那只嵌螺钿的檀木匣里。

窗外日光西斜，透过细密的茜纱窗格，在青砖地上铺开一片暖金色的光斑。

她起身时，衣裙拂过桌角，带起一阵若有似无的杜若香气。

“宸哥儿还未回来？”

午后那会太后遣人来接宸哥儿过去了。

“还未有信呢，怕是要留在太后娘娘那用晚膳了。”秋竹跟在后头，笑着补了一句。

锦姝沿着小花园的石阶缓步走去，她走得很慢，目光落在庭中那棵梅树上——那是皇帝亲手栽下的，如今枝桠舒展，新芽密密地缀满枝头。

锦姝在梅树下停住脚步，伸手触了触那嫩得近乎透明的芽尖。芽上还沾着午后浇花时留下的水珠，凉津津的。

“梅心跟过去了？”

她转身，衣袖拂过梅枝，带落几星水渍，“可得看好他，宸哥儿顽劣，别让他磕着碰着了。”

“娘娘放心便是。殿下哪是顽劣，分明是聪慧——”

她往前凑近些，声音里透着藏不住的欢喜，“前儿奴婢不过教了一两下，殿下便能记住了。昨日奴婢考他，殿下竟一字不差地背了出来，把满屋子的人都惊着了。”

“聪慧归聪慧，到底还是孩子心性，贪玩些也是有的。母后疼他，多半要留饭。你且去小厨房看着些，陛下今日斋戒劳顿，晚膳务必精致清淡，那道野菌山鸡汤的火候要足，再备一碟爽口的凉拌三丝。”

“奴婢省得，早已吩咐下去了。”

秋竹应着，又轻声禀道，“方才慈宁宫那边递了信儿来，说太后留了殿下用点心，还要亲自教他认两样新得的稀罕花草，怕是得掌灯时分才能送回来。太后娘娘特意让庄嬷嬷带了话，说娘娘不必惦记，让殿下陪她老人家解解闷。”

锦姝心下明了，太后这是真心疼爱孙儿，也是有意让她这个皇后能松快些，安心准备迎接圣驾。

“母后慈爱，是宸哥儿的福气。既如此，你便去库房，将那对前儿贡上来的青玉镇纸找出来，再搭两刀上好的澄心堂纸，晚些时候给慈宁宫送去，就说是给母后平日写字画画添个趣儿。”

“是。”秋竹领命去了。

锦姝又在园中略站了站。

春风拂过，带来泥土与新叶的湿润气息，园角几丛忍冬已悄悄攀上了篱架，星星点点的嫩绿，瞧着便觉生机勃勃。

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