温淑妃心下明白，这既是信任，也是考验。

她恭敬应道：“臣妾惶恐，定当尽心，不负陛下与皇后娘娘信任。”

姜止樾点了点头，似乎有些疲惫，揉了揉眉心：“朕乏了，今夜就在你这儿歇下吧。”

“是，臣妾这就让人准备。”温淑妃敛目应下，吩咐雪青去准备。

可她心中却如明镜一般，皇帝今夜前来，安抚、敲打、交托，种种意味皆在其中。

往后，她与安哥儿的日子，恐怕要更加如履薄冰，却也……未必没有新的转机。

至少，陛下今日的态度表明，他并未因夏嫔之事或江昭容的蠢动，而对所有妃嫔皇子心生嫌隙。只要她们母子安分守己，陛下还是会给予应有的庇护和考量。

这一夜，雪后初晴，月光照在雪地上，一片澄澈清辉。

温淑妃躺在皇帝身侧，听着身旁均匀的呼吸声，久久未能成眠。

她想起父亲常说的“君子慎独”，在这深宫之中，何尝不是如此？

每一步，都需走得稳，看得清。而漫长的冬日，才刚刚开始。

……

——

接下来的日子，后宫似乎又恢复了表面的平静。

夏嫔在皇城寺静养的消息渐渐被人淡忘，江昭容似乎也收敛了不少，至少明面上不再有什么大动作。皇后专心养胎，凤仪宫闭门谢客的时候多了。

温淑妃则越发低调，除了日常请安协理些许宫务，便是督促大皇子功课，偶尔召见一下位份低又老实的妃嫔说说话，赏些东西，一派与世无争的模样。

转眼到了十二月，年关将近，宫中开始准备除夕宴饮诸事。

这一日，温淑妃正在查看内务府送来的年节用度单子，雪青匆匆进来，脸色有些异样，附耳低声道：“娘娘，皇城寺那边……传来消息，夏嫔……殁了。”

温淑妃执笔的手微微一滞，一滴墨险些滴在单子上。她缓缓放下笔，抬眼：“怎么回事？”