她每日只能在方寸之院内踱步，感受着腹中胎儿一日日真实不虚地长大、活动，那份沉甸甸的存在感，既是孤注一掷的指望，也是悬在头顶的利刃。

飞雨每日都小心翼翼，将夏嫔的衣物用特制的香薰过。饮食上也格外注意，既要满足孕期所需，又不能显得胃口过于反常。

主仆二人如同走在悬崖边的钢丝上，每一步都战战兢兢。

三日之期一到，那哑巴樵夫准时送来了山货。飞雨借着检查食材的名义，在厨房里紧张地摸索着竹筐的夹层。当指尖触到那小小油纸包时，她几乎要虚脱。

飞雨迅速藏入袖中，她强作镇定地指挥粗使宫女将山货搬入库房。

回到内室，夏嫔迫不及待地打开油纸包。上面的字迹依旧歪扭，内容却让她心头一紧：“风紧，暂缓。待查。”

短短六个字，让夏嫔如坠冰窟。

暂缓？如何暂缓？这孩子在她腹中一日日长大，眼看就要遮掩不住！待查？查什么？是宫里发现了什么，还是寺外安排出了纰漏？

“主子，怎么办？”飞雨声音发颤。

夏嫔死死攥着字条，指节泛白。她深吸几口气，强迫自己冷静。

“慌什么！”她低斥，“既然让暂缓，就说明事情还有转圜余地。或许是表兄那边遇到了什么麻烦，需要时间解决。”

她将字条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“告诉知客僧，下次传信，问清楚缘由。还有……让他想办法，再送些延缓迹象的药物进来。”

她抚着肚子，眼神狠厉，“无论如何，必须拖到合适的时候！”

……

临京，一处租赁来的不起眼宅院内。

夏嫔的表哥，陈明语，正焦躁地踱步。

他面容带着读书人的清秀，却因长期帮衬家族生意，眉宇间添了几分不符合年纪的精明与忧虑。

陈家并非显赫门第，他父亲也只是个中等地方的县丞，此番为了表妹，几乎是押上了全副身家前程。

“到底怎么回事？为何突然传信让暂缓？”

他对着面前一个老仆低吼，声音却压得极低，生怕隔墙有耳，“孩子那边都安排好了，稳婆、奶娘都打点妥当，就等时辰一到送进去！现在说暂缓？”