正说着，殿外传来宫女的通报声：“太后，皇后娘娘来了。”

太后抬了抬眼，示意庄嬷嬷去迎客。

不多时，锦姝便提着食盒走了进来，一身月白色宫装衬得她气质温婉，见了太后，便屈膝行礼：“儿臣给母后请安。听闻母后近日劳心，特意让凤仪宫的小厨房炖了些百合莲子羹，您尝尝？”

太后笑着让她起身，目光落在那精致的食盒上，语气软了些：“你有心了。倒是你，近日既要忙着处理后宫琐事，又要盯着春和殿的事，也该多歇歇，别累坏了自己。”

锦姝将食盒递到庄嬷嬷手中，在太后身边坐下，轻声道：“儿臣是皇后，这些都是儿臣该做的。昨日儿臣让人去太医院问了，延哥儿的高热已经退了，只是肺腑还有些寒气，还需再调理些时日。瑾昭仪守了两夜，身子也亏得很，儿臣已经让御膳房每日送些参汤过去。”

“那就好。”太后松了口气，指尖的佛珠终于停了下来，“千晗那孩子，看着强势，其实心里慌得很。有你在旁照拂，哀家也能省些心。”

不多时，锦姝便起身告辞。

太后看着她离去的背影，对庄嬷嬷道：“你看，有这样的皇后在，后宫才能安稳。千晗若是能学皇后几分沉稳，也不至于让哀家这么操心。”

庄嬷嬷轻声道：“小小姐只是一时转不过弯来，等五皇子大安了，她自会明白太后的苦心。”

太后叹了口气，目光重新落在案上的佛珠上，指尖又开始慢慢转动：“希望如此吧。这深宫的路，难走得很，一步错，步步错啊……”

……

——

五月的日头已带了灼人的力道，刚过巳时，御花园里的石板路便晒得发烫，连风都裹着热气，吹在脸上黏腻得很。

满池荷花倒是开得热闹，粉白的花瓣舒展着，层层叠叠映在碧水间，偶有蜻蜓停在花苞上，却也待不住，扇着翅膀转瞬便飞远了。

蝉鸣声从岸边的柳树上涌来，此起彼伏，反倒更添了几分燥热。

锦姝扶着秋竹的手，慢步走在临水的九曲桥上。