墨汁顺着笔尖滴入清水，晕开一圈浅黑，他却半点不管，只攥着她的手腕往榻边带：“再忙也不差这半个时辰，先躺会儿，我守着你。”

锦姝挣了挣，没挣开，只好顺着他的力道坐下，指尖还沾着些账册上的墨迹：“账册还没核对完，万一……”

“没有万一。”姜止樾打断她，伸手将她抱起走向内室，又扯过一旁的锦被盖在她身上，动作轻柔得像是怕碰碎了什么，“有我在，难道还能让账册长腿跑了？你闭眼歇着，等你醒了，我把有问题的地方都标出来，省得你再费眼。”

他说着，拿起一旁的软枕垫在她颈后，又替她掖了掖被角，指尖不经意擦过她眼下的皮肤，触感微凉。

锦姝看着他认真的模样，心底那点紧绷的弦忽然松了，倦意如潮水般涌上来，她眨了眨眼，终是没再反驳，乖乖闭上了眼。

姜止樾坐在一边，没再说话，只拿起一本账册轻声翻着。烛火跳动，将他的影子投在墙上，高大的身影守在榻边，像道坚实的屏障。他翻页的动作极轻，生怕惊扰了榻上的人，偶尔瞥见她蹙着的眉头，还会伸手轻轻替她抚平。

不知过了多久，锦姝的呼吸渐渐变得平稳，脸颊贴着软枕，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。

姜止樾放下账册，俯身仔细看了看，确认她睡熟了，才轻手轻脚起身，走到外间。

秋竹正守在门外，见他出来，忙躬身行礼，声音压得极低：“陛下。”

“皇后睡着了，”姜止樾的声音也放得很轻，“让小厨房温着汤，等她醒了再端来。还有，慎刑司那边的消息，等明日再报，别扰了她休息。”

“是，奴婢明白。”秋竹应道。

姜止樾又叮嘱了几句，才转身回了内殿。他没再去碰那些账册，只搬了张椅子坐在榻边，静静看着锦姝的睡颜。

烛光下，她平日里带着锋芒的眉眼柔和了许多，唇瓣微微抿着，像个受了委屈却不肯说的孩子。

姜止樾伸手，指尖轻轻碰了碰她的发梢，心里软得一塌糊涂。他这辈子，见过太多阿谀奉承的人，唯有锦姝，敢在他面前说真话，敢替他扛起后宫的担子，甚至敢在他犯错时直言劝谏。