殿外忽然传来轻细的脚步声，跟着是小宫女怯生生的回话：“娘娘，内务府的吴总管求见，说刚从尚食局那边过来，有要事回禀。”

锦姝抬了抬眼，指尖仍停在宫册上那行“御膳房月例采买”的墨迹旁：“让他进来。”

吴总管捧着个蓝布账册，脚步匆匆进殿，刚跪下就带着几分急意开口：“奴才给皇后娘娘请安！方才尚食局来报，今晨采买的新鲜菌子出了差错，有几筐竟带着霉斑，若不是洗菜的宫女仔细，险些就入了御膳。奴才查了采买的单子，是负责采买的李管事贪便宜，从私商手里收的货，还扣了大半的采买银！”

锦姝捏着茶盏的手指微微收紧，杯沿的缠枝纹硌得指尖发疼。她没立刻说话，只垂眼望着杯中晃荡的茶沫，殿内静得能听见刘总管的喘气声。

“李管事？”半晌，她才缓缓开口，声音里听不出情绪，“就是上月说母亲病重，求本宫赏了二十两抚恤金的那个？”

吴总管一愣，忙点头：“回娘娘，正是他。”

“倒是会装可怜。”锦姝轻笑一声，笑意却没达眼底，“秋竹，去传本宫的话，把李管事拿下，押去慎刑司查问，看看他这半年来贪了多少银子，牵连了多少人。”

她顿了顿，看向吴总管，语气添了几分郑重，“往后采买的事，你亲自盯着，每批食材入府前必须查验三遍，再出这种差错，你这个总管也不必当了。”

吴总管忙磕头应下：“奴才遵旨！定不会再出半分差错！”说罢捧着账册，几乎是连滚带爬地退了出去。

秋竹看着他的背影，皱眉道：“娘娘，这李管事在内务府待了五年，底下跟着不少人，贸然拿了他，怕是会引得内务府的人不满。”

“不满也得忍着。”锦姝放下茶盏，起身走到窗边，望着庭院里渐暗的天色，“这宫里最忌‘贪’和‘懒’，李管事敢动御膳的主意，便是拿陛下和各宫嫔妃的安危当儿戏，不重罚，往后只会有人更放肆。”

她抬手拢了拢袖口，目光落在廊下挂着的宫灯上——灯笼里的烛火摇曳，将她的影子拉得很长。“你再去趟尚食局，让掌事嬷嬷把近三个月的采买账册都送过来，本宫要亲自核对。另外，告诉御膳房，今晚各宫的晚膳都多加一道百合莲子羹，就说是本宫赏的，让她们都安安生生歇着。”

秋竹应声正要走，殿外又传来通报，说是婉妃喝了安胎药后有些头晕。