“不可。”锦姝打断她，将银勺轻轻搁在碗沿，“四哥最是看重名节，若是知道我用这些手段帮他，怕是要气得当众把考卷撕了。”

秋竹叹了口气：“可这世道，光有学问和骨气是不够的。就像先前的探花郎，论才学原该是状元，就因着没给大太监塞银子，名次生生被压了下去。”

锦姝望着碗里晃悠的杏仁酪，目光沉了沉。“我知道世道如此，可定国公府的人，不能做那没风骨的事。”

她指尖划过冰凉的瓷碗边缘，“四哥若真凭本事考中，旁人即便眼红，也挑不出错；可若靠了打点，便是中了状元，也会被人戳着脊梁骨说‘定国公府的后辈，不过是靠家世罢了’——这话，我不能让他受。”

秋竹还想再说些什么，却见梅心掀了帘子进来，手里捧着封烫金的信封：“娘娘，府中派人送了信来，说是四公子亲笔写的。”

锦姝连忙接过，拆开信笺，纸上的字迹清隽有力，一笔一画都透着沉稳。

信里没说别的，只说自己一切安好，让她不必挂心，还提了句贡院外的老槐树发了新芽，等考完试，要摘些槐花给她做糕吃。

看着信末“予瑾顿首”四个字，锦姝紧绷的肩线渐渐松了。她将信笺叠好，放进贴身的锦囊里，唇角勾起抹浅淡的笑：“你看，他心里有数。”

“那明儿个……”秋竹试探着问。

“明儿一早，让小厨房做些槐花糕，再温两壶蜜水，装在食盒里送到贡院门口。”锦姝抬眼，语气里多了几分笃定，“不用刻意找他，就放在张记茶摊旁——他知道我总爱让张记送茶，定会瞧见。”

秋竹应下，又想起件事：“对了，昨儿去内务府，听见吴总管说，今年会试的副主考是御史大夫黎大人，他跟国公爷是旧相识，当年还曾在府里教过四公子读书呢。”

“黎大人虽与我们有旧，却最是铁面无私。他断不会因私废公，四哥的考卷，终究还得靠自己。”

……

赵婕妤禁足这些日子倒是过得快，只是她依旧有些怨气。