小厨房很快端上了几样精致的吃食，一碗温热的鸡丝面，一碟水晶虾饺，还有一小碗冰糖银耳羹。

姜止樾拿起筷子，挑了几根面条，热气氤氲中，他看向锦姝：“白日里商议年节的事，累着了吧？”

锦姝正用小勺舀着银耳羹，闻言笑了笑：“都是些寻常琐事，谈不上累。倒是你，看了一天的奏章，怕是更辛苦。”她把银耳羹往他面前推了推，“这羹熬得糯，你尝尝。”

姜止樾依言尝了一口，甜而不腻的滋味在舌尖散开。他放下勺子，目光落在窗外，夜色已深，宫道上的灯笼却还亮着，映得雪地泛着微光。“想起去年此时，宫里虽算不上冷清，但哪有如今这般热闹。”他轻声道，语气里带着些感慨。

“可不是么，”锦姝也望向窗外，“那时诚王叛乱的余波未平，人人心里都揣着事，连宫灯都挂得有些稀稀拉拉的。如今逆党尽除，边境安稳，孩子们也能欢欢喜喜地盼着过年，这才像个样子。”

姜止樾握住她的手，她的指尖微凉，他便用掌心裹住：“这些日子，多亏了你把后宫打理得井井有条。我知道，徐氏的事，还有赵婕妤她们安胎，你费了不少心。”

锦姝摇摇头：“这是我分内之事。你是帝王，要操心天下苍生，后宫之事，我自然该替你担着。”她顿了顿，又道，“对了，礼哥儿今日去知春园了，回来后跟我说，园子里的海棠树已经冒出了些嫩芽，他说等开春了，要亲手给树施肥呢。”

提到礼哥儿，姜止樾的眼神柔和了些：“他能静下心来就好。那孩子心思重，知春园清净，正好让他慢慢缓过来。”他拿起筷子，又吃了口面，“过几日除夕守岁，让他也到乾清宫来，多跟安哥儿、宸哥儿他们玩玩，性子能开朗些。”

“我也是这么想的。”锦姝笑着应道，“孩子们在一处，总比一个人闷着好。对了，华阳今日进宫，说愿哥儿特意做了个新风筝，要等开春了跟宸哥儿一起放呢。”

姜止樾闻言笑了：“这孩子们的情谊，倒比咱们这些大人纯粹得多。”正说着，他让康意拿东西过来，“瞧瞧吧，这是北疆快马送来的，说是十二弟给你的新年贺礼。”

锦姝打开盒子，里面是两匹上好的白狐裘，毛色光润，摸上去暖融融的。旁边还有个小些的盒子，装着几串晶莹剔透的玛瑙珠子，红得像要滴出水来。

“十二弟有心了。”锦姝笑着将盒子合上，“北疆天寒，他自己也要保重才是。回头让人挑些南地的绸缎和茶叶送过去，算是我的回礼。”

姜止樾点了点头，他放下筷子，擦了擦手，“时辰不早了，你也早些歇息吧。”

锦姝点了点头，让秋竹收拾了碗筷，漱了口。

两人并肩走到床边，姜止樾替她掖了掖被角：“睡吧。”