锦姝接过信，只见上面徐统领的字迹力透纸背：……腊月初四子时，诚王兵至北门，尔兄以虎符为应……信纸在锦姝手中微微颤动——这不是她见过的那封密函，而是新的证据。

本宫知道了。锦姝将信收入袖中，弯腰扶起徐妃。触手之处，那身子冷得像块冰，陛下仁厚，不会牵连无辜。

徐妃却死死抓住锦姝的手腕：娘娘！徐家对不起陛下，对不起娘娘……话未说完，人已晕厥在锦姝怀中。

传太医！锦姝厉声喝道，同时感到袖中那封信重若千钧。她望向乾清宫那个方向，忽然明白了皇帝的用意——徐妃不是棋子，而是试金石。

当夜，一道黑影悄无声息地潜入凤仪宫。锦姝屏退左右，看着从密道现身的沈知昀，一时恍惚。

他们上次单独相见，还是她入宫前的那场春雨。

陛下过几日便会回京。沈知昀的声音像是浸在腊月的冰水里，带着几分刻意的冷硬。

锦姝怔怔望着他，恍惚间又看见十年前那个在梨树下仰头为她折枝的少年，眉眼间还带着温润。

如今站在眼前的人，玄色劲装裹着挺拔身姿，发间还沾着临京的霜雪，唯有那双眼睛，在瞥见她时仍会泛起涟漪。

白玉令牌触到掌心时，锦姝指尖微微一颤。他的手掌粗粝而温热，茧子磨过她细嫩的皮肤，像把钝刀割在心头。

那些共赏落梅、月下抚琴的往昔突然翻涌上来，她听见自己剧烈的心跳声混着窗外呼啸的北风。

沈知昀却似被烫到般迅速撤手，后退半步时衣袂带起的风里，还残留着衣袖上都有的松脂气息。

徐妃……她下意识唤道，声音比自己预想的更沙哑。

烛火在两人之间明明灭灭，将沈知昀的面容切割成明暗交错的碎片。

他的睫毛垂落，在眼下投出一片青影，陛下已有安排。她揭发有功，不会牵连。尾音消散在摇曳的烛火里，像句未说完的叹息。

锦姝望着他腰间那柄熟悉的软剑，剑柄缠着她亲手缝制的穗子，褪色的金线在阴影里若隐若现。

记忆突然变得锋利，那年他为救她坠入寒潭，醒来第一句话竟是别怕，我在。而此刻咫尺天涯，他却连目光都不肯多停留片刻。