锦姝朝秋竹递个眼色，秋竹立即会意，转身疾步而出。

殿内顿时寂然，众妃皆垂首屏息，唯闻卫贵人愈发急促的喘息。

“娘娘万不可信她！定是嫉妒嫔妾昨夜侍寝，故意设局诬陷！”卫贵人跪倒在地，声带哭腔仍不肯认。

锦姝冷眼睨她：“是与非，待秋竹带人回来自有分晓。若你果被诬陷，本宫自当还你公道。”命二人起身时，卫贵人双腿发软，需宫女搀扶方能站立。

约莫一炷香后，秋竹引着四名洒扫宫女入殿。

这些末等宫人何曾见过这般阵仗，刚进殿便扑通跪倒，声音发颤：“奴婢参见皇后娘娘，参见各位主子。”

锦姝略抬手，语气温和些许：“起身回话。今晨可曾在宫道见着卫贵人与何贵人？”

跪在最前的宫女强自镇定：“回娘娘，奴婢见过。”其余三人连忙附和。

“当时情形如何？”锦姝目光定在领头宫女身上，威仪自成。

卫贵人死死瞪着几人，唇色发白，眼中俱是威胁。

锦姝尽收眼底，黛眉蹙得更紧，却未言语。

宫人们虽惧卫贵人日后报复，更怕在皇后面前欺君，踌躇片刻终究如实道来：“回娘娘，卫贵人拦下何贵人斥其不懂规矩，何贵人辩了几句，卫贵人便掌掴对方，还说了些难听话……”

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锦姝摆手令宫人退下，转而看向卫贵人，面沉如水：“卫氏，如今还有何话说？宫规森严，嫔妃私斗乃大忌。”

卫贵人瘫坐在地，哭声愈厉却仍挣扎：“娘娘！定是何贵人收买她们！嫔妾冤枉啊！”

锦姝眸光骤冷：“你是说，本宫身边的秋竹也能被收买？”顿了顿，声线如冰，“秋竹随本宫从谢家来，十几年主仆情分。若她能被个贵人收买，本宫这后位也不必坐了。”

卫贵人倏然哑然——她竟忘了，秋竹是皇后心腹，莫说何贵人，便是四妃也未必能动摇。

温淑妃见锦姝面色愈沉，忙柔声劝道：“娘娘仔细气坏身子，您还怀着龙胎，万万动不得怒。”

徐妃也跟着附和：“淑妃姐姐说的是，娘娘凤体要紧。”这话看似关切，眼底却藏不住看好戏的意味——卫贵人虽是她宫里人，却无甚用处。

锦姝深吸一口气压下心头火——确实，怀着身孕不宜动怒，免得伤及胎儿。

她凝视卫贵人，缓缓开口：“卫氏欺上瞒下，不敬中宫，更违宫规。即日起降为御女，禁足白露轩三月，闭门思过。”

话音方落，两个内侍便入殿欲“请”卫御女。

卫御女彻底慌了，连滚带爬扑到锦姝裙边，死死攥住裙裾：“娘娘！嫔妾知错了！求娘娘开恩！”

她力道极大，几乎要将锦姝拽起——若真动了胎气，后果不堪设想。

锦姝面色骤寒，眸中厉色乍现：“卫氏放肆！这般形貌哪有嫔妃体统？今日敢对同侪动手，明日是否要凌驾本宫之上？来人！拖回白露轩！”

内侍立即上前架起卫御女。知大势已去，她不再哀求，面目狰狞地朝何贵人嘶吼：“我不好过，你也休想痛快！”

东宫积怨在此刻彻底爆发，所有恨意都算在何贵人头上。

待嘶吼声远去，锦姝才缓了神色，含笑朝二皇子招手：“礼哥儿，来让母后瞧瞧。”