二皇子的眼眶很快红了，泪珠在里面打转，却死死憋着没掉下来。他记得母妃说过，皇子不能哭，哭了就是懦弱。

可胳膊上的疼越来越烈，像是有针在扎，三岁孩子的忍耐力终究有限，一滴热泪还是滚了下来，砸在青砖上，晕开一小片湿痕。

“母妃……儿臣没有偷懒……”他的声音带着哭腔，却还在强撑着回话，“儿臣……疼……”

徐妃掐着他胳膊的手顿了顿，像是终于回过神。她突然松开手，把人搂进怀里，自己反倒抽抽搭搭地哭了起来：“是母妃错了，母妃不该对你这么凶……可母妃也是着急啊，礼哥儿，你要是不学好，将来在宫里怎么立足？”

二皇子被她搂得有些喘不过气，却还是抬手，轻轻拍了拍徐妃的后背，小声问：“母妃……母妃掐得那么用力，母妃疼不疼吗？”

徐妃身子一僵，连忙推开他，没接话，只伸手摸了摸他的头，脸上忽然又绽开笑：“礼哥儿真是孝顺，还会疼母妃。那礼哥儿答应母妃，往后定要好好温习功课，不许再忘，好不好？”

二皇子含着泪，重重地点了点头。徐妃又叮嘱了几句“不许跟旁人说今日的事”，便让雪青送他回偏殿。

一进偏殿，礼哥儿再也忍不住，扑进奶娘怀里放声大哭。

奶娘张氏连忙把他抱到软榻上，解开他的衣袖，只见白嫩的胳膊上赫然印着几道青紫色的指痕，有些地方甚至破了皮，渗着血丝，触目惊心。

张氏抱着他，喊着他的小名，眼泪也止不住地流。

张氏今年二十六，自家儿子比二皇子还大些，可自从三年前抱过刚出生的二皇子，她就把这孩子当成了心头肉，连自家的儿子都排在了后面。

她拿出伤药，小心翼翼地涂在二皇子的胳膊上，药粉碰到破皮处，二皇子疼得瑟缩了一下，却还是强撑着挤出个笑：“奶娘，我不疼，奶娘别伤心。”

张氏听得心都揪紧了——这么小的孩子，哪里是不疼，不过是怕她难过罢了。

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