刘隆与典韦一行人，快马加鞭，日夜兼程，终于在建宁四年秋末，赶到了沛国谯郡地界。沿途所见，中原大地经董卓之乱后，满目疮痍，盗匪蜂起，民生凋敝，更坚定了刘隆尽快返回益州、稳固根基的决心。

进入谯郡，稍作打听，便听闻“神医”华佗之名，如雷贯耳。百姓皆言其医术通神，活人无数，且不慕权财，常游走乡野，为贫苦百姓义诊，深受爱戴。

按照之前打探的消息，华佗应在城东三十里外的“杏林岗”义诊。刘隆不敢耽搁，立刻率队前往。然而，当他们风尘仆仆赶到杏林岗时，却只见一片空寂的山岗，几间简陋的茅舍，以及一些尚未散尽的药香，哪里还有华佗的影子？只有几个正在收拾杂物的药童。

刘隆心中一沉，上前客气地询问：“几位小哥请了，请问华佗神医可在？”

一个年长的药童抬起头，见刘隆一行人虽风尘仆仆，但气度不凡，拱手回道：“这位先生来晚了。家师三日前已离开杏林岗，往南边汝南郡方向去了。听说那边有疫病流行，家师赶去救治了。”

“三日前？”刘隆眉头紧锁，心中焦急。就差三天！竟然失之交臂！郭嘉、戏志才的病况不容久拖，中原局势又复杂多变，他不能在此久留。

“可知华神医具体去了汝南何处？”刘隆追问，同时示意典韦取出一锭银子递上。

药童连忙摆手：“先生客气了，家师有训，不敢受礼。只听闻是去了汝南平舆县一带，具体落脚处，小人也未知。”

“平舆县……”刘隆记下地点，对药童道谢后，转身对典韦沉声道：“恶来，事不宜迟，我们立刻赶往平舆！”

“主公，连日赶路，人马疲惫，是否歇息一晚？”典韦见刘隆面露倦容，关切道。

“奉孝、志才先生病情要紧，耽搁不得！即刻出发！”刘隆斩钉截铁道。他深知华佗行踪不定，此次若再错过，不知何时才能寻到。

于是，一行人顾不上休息，调转马头，向南疾驰，直奔汝南平舆县而去。刘隆心中默念，但愿此次能追上这位神医，请得他入蜀，救治自己的左膀右臂。

与此同时，荆州长沙郡，临湘城内。

赵云亮明身份，并转达了益州牧刘隆的招揽之意后，黄忠陷入了长久的沉默。他坐在厅中，眉头紧锁，面色变幻不定。益州牧刘隆的威名，他自然听过，虎牢关大战吕布，麾下猛将如云，治理益州井井有条，确是当世雄主。赵云亲自来请，诚意不可谓不足。尤其是对方承诺为其子黄叙延请名医诊治，这直接击中了他心中最柔软、最焦虑之处。