落雁峡大捷的硝烟尚未完全散去，西城内外已是一片劫后余生的忙碌景象。城门口，箪食壶浆的百姓用敬畏的目光看着那支凯旋的军队，尤其是军阵前方那些沉默如山、甲胄染血的“破虏营”锐士。得胜之师的肃杀之气，混合着百姓的感激之情，构成了一幅乱世中难得的画卷。

刘隆并未沉浸在初战告捷的喜悦中太久。他深知，一场战斗的胜利只是开始，如何消化战果，壮大自身，才是立足乱世的根本。他一面下令大军在城外妥善扎营，不得扰民，一面带着主要将领和亲随，入城会见西城县令及地方士绅。

县衙之内，气氛热烈而带着几分劫后余生的激动。西城县令是一位年近五旬的老者，此刻拉着刘隆的手，老泪纵横：“刘公子！若非您及时率军来援，神机妙算，大破贼寇，我西城万余百姓，恐已遭荼毒！此恩此德，下官及全城百姓，没齿难忘！”

“县令大人言重了。”刘隆谦逊地扶起老者，语气沉稳，“保境安民，乃我辈分内之事。如今贼首赵弘虽已伏诛，然其残部尚存，溃散乡野，为祸不小。且战后安抚、重建之事，千头万绪，还需大人与诸位乡贤鼎力相助。”

他这番话，既表明了继续清剿的决心，也将地方官员和士绅拉到了共同责任的层面上，赢得了在场众人的好感。众人纷纷表态，愿倾力支持。

简单的接风宴后，刘隆立刻投入到繁重的战后工作中。首要问题，便是如何处理那近千名黄巾俘虏。

校场之上，近千名垂头丧气、衣衫褴褛的黄巾降卒被集中看管着。他们大多面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧、茫然和对未来的绝望。这些人，多数本是活不下去的农民，被黄巾裹挟而来。

刘隆在蒙川、司马靳等将领的护卫下，登上一处土台，目光扫过台下黑压压的人群。他没有立刻说话，而是沉默了片刻，让那种无形的压力笼罩全场。

良久，他才开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“尔等本是大汉子民，奈何从贼，犯我疆土，攻我城池，罪不容诛！”

一句话，让所有降卒的心都提到了嗓子眼，不少人瑟瑟发抖，以为难逃一死。

但刘隆话锋一转：“然，本将深知，尔等之中，多数人乃是被逼无奈，或被裹挟，或为求活命，方才误入歧途。上天有好生之德，我刘隆亦非嗜杀之人。”

台下顿时响起一阵细微的骚动和难以置信的低语。

“如今，贼首赵弘已死，尔等已成无主之兵。”刘隆继续道，“本将给你们两条路选！”

“第一条路：冥顽不灵，心怀异志者，立斩不赦！”声音陡然转厉，杀气凛然，让所有人噤若寒蝉。