石径在竹林边缘悄然隐去，仿佛完成了它的使命，将四人引荐给这片新的领域。踏入竹林的瞬间，周遭的光线与声音都发生了奇妙的变化。

阳光被无数挺拔的竹竿切割成细碎的金线，斜斜地洒落下来，在地面铺就的厚厚竹叶上投下斑驳摇曳的光影。空气清新而湿润，带着竹叶特有的淡雅清香，彻底洗刷了之前那片腐烂林地留下的甜腻与窒息感。风吹过竹林，不再是呜咽，而是化作一片舒缓的、沙沙作响的绿色波涛，抚慰着几人紧绷的神经。

“这里……感觉好多了。”王钊深吸一口气，脸上恢复了些许血色，一直萦绕他的不适感几乎完全消失。他甚至能感觉到脚下竹叶的松软和空气中那份令人心安的宁静。

老吴也长长舒了口气，一直紧抱着金属箱子的手臂稍稍放松了些。他环顾四周，目光中带着学者般的审视：“这片竹林……生长得很有规律，不像完全野生的。你们看，竹子的间距，还有地面的清理程度……”

张浩将陈凡小心地安置在一处干燥的、由竹根自然形成的浅洼里，自己也靠着一根粗壮的竹子坐下，终于得以短暂地喘息。他警惕的目光扫视着这片看似平和的竹海，多年的经验告诉他，越是安全的外表下，越可能隐藏着未知的危险。

陈凡靠坐在竹根间，感受着竹林的宁静，肋下的疼痛似乎也缓和了几分。他意识深处那片混沌的“链接”，在这里变得异常“干净”，之前的杂音和干扰几乎完全消失，只剩下一种空灵的寂静。然而，那指引他们前来的、微弱的共鸣感，却并未消失，反而变得更加清晰，如同黑暗中稳定的灯塔，指向竹林深处。

“源头……还在前面。”陈凡轻声说道，目光投向那被无数翠竹掩映的、幽深不知几许的所在。

休息了片刻，恢复了些许体力后，四人再次起身，沿着那无形的指引，向竹林深处走去。

竹海仿佛没有尽头，一根根修长的翠竹如同沉默的卫士，矗立在道路两旁。地面是常年累积的竹叶，踩上去柔软而无声。除了风声和竹叶的摩挲，这里听不到任何鸟兽虫鸣，一种极致的静谧笼罩着一切，仿佛时间在这里都放缓了脚步。

随着他们的深入，周围的景象开始出现一些人为的痕迹。一些倒在地上的枯竹被整齐地堆放在一起，仿佛曾被用作建材；偶尔能看到一些半埋在竹叶下的、打磨过的石制工具残片；甚至在一处较为开阔的地方，他们发现了一眼用石块精心垒砌的泉眼，清澈的泉水汩汩涌出，汇成一条细小的溪流，消失在竹林深处。

“这里……曾经有人居住过。”老吴蹲在泉眼边，用手指蘸了点泉水尝了尝，甘洌清甜。“而且，是很久以前了。”