暮色如纱，轻轻覆上归途。

李尧一行人护送张顺母子，辞别李俊，悄然启程。

晚风拂过麦田，沙沙声里仿佛都带着说不出的轻快。

一名年轻伙计深深吸了一口旷野清气，笑道：“算算日子，山上桃花该开了。也不知我去年亲手栽的果苗，活了没有？”

李尧听着弟兄们你一言我一语地思乡之情，嘴角也不自觉地上扬。

这片刻的安宁与希望，正是他拼了命也要为众人守护的东西。

张顺小心翼翼地搀扶着老母，脸上也泛起光彩：“娘，等到了梁山，儿子一定给您寻一间向阳的屋子。听说朱贵头领的酒店里，还有说书先生讲古…”

他转头望向李尧，眼中满是憧憬：“李大哥，到时你我兄弟并肩，定能做下一番真正替天行道的事业！”

李尧含笑点头，正欲答话。

忽然道旁林中扑棱棱一阵乱响，宿鸟惊惶四散，霎时打破了黄昏的宁静。

他心头一紧，猛地按住刀柄，低喝道：“噤声！林子里有人！快走！”

然而为时已晚。

急行不过二里，前方尘头大起，一队官兵明火执仗，堵死去路。

为首军官挥刀直指众人，嘶声喊道：“梁山贼寇！还不束手就擒！”

原来，穆家兄弟早已按计向本地官府告密，声称梁山大队贼寇潜入，欲与方腊里应外合，夺取江州。

此言一出，本就风声鹤唳的官府如临大敌，不问真伪便倾巢而出。

在穆家庄客暗中驱赶与官兵步步紧逼之下，李尧一行被迫不断转向，最终，被逼至浊浪滚滚的浔阳江畔。

前有恶浪，后有追兵，退路已绝。

就在此时，江上浓雾之中，一艘快船破浪而来。

船头傲然挺立一人，正是船火儿张横！

他撑篙急靠岸边，声音急促，对着张顺大喝：“还愣着作甚！快带娘和兄弟们上船！”

“哥哥！”

张顺见兄长突然现身相助，又惊又喜，眼眶顿时一热。

“屁话少说！”

张横大手一挥，故作豪迈。

“好歹是自家兄弟，还能真看着你们被官兵抓去不成？”

这句看似粗豪的话语，却情真意切，彻底打消了张顺心中最后一丝疑虑。

他满怀感激，立即向李尧引荐兄长。

舟中仓促见礼后，张横亲自操舟：“走水路安全，我知道一条暗道，可避追兵。”

他撑篙的手法老辣至极，小舟在礁石间灵巧穿梭，如履平地。

李尧见他身手不凡，心中暗喜，盘算着若能邀他上山，梁山水师必添一员虎将。

船行迅速，至天色渐暗。

张横忽然停船，语气凝重：“前面水道夜航凶险，暗礁密布，强行通过恐有船毁人亡之危。”

芦苇高深，阴森蔽月

他将船一转，泊入一处极为偏僻的野渡，指着岸上一家孤零零的酒店。

“这家店主与我是过命的交情，稳妥得很，暂且歇脚，明早再走。”

这一路行来，李尧对他已信了七八分，又见张母年迈体弱，连日奔波下面无血色，便从善如流。

张横见状，眼中一丝阴鸷悄然掠过，随即换上关切神情：“弟弟，你陪李尧兄弟和诸位好汉先进去歇脚，喝碗热酒驱寒。娘这里我先伺候着，缓过劲来再扶她过去。”