南疆深处，地势愈发诡奇。群山不再是青翠之色，而是呈现出一种暗红近黑的色调，仿佛被天火灼烧过，又似浸染了干涸的血液。空气中弥漫着一种焦灼与死寂混杂的气息，连无处不在的毒瘴在此地都稀薄了许多，取而代之的是一种更加隐晦、却能侵蚀生灵心智的混乱星力波动。

按照地图指引，又前行了数日，一片望不见边际的、呈现出诡异暗蓝色的水域，终于出现在张小凡的视野尽头。

陨星湖。

湖面平静得没有一丝涟漪，如同巨大无比的暗蓝宝石，倒映着铅灰色的天空。湖水深邃，目光难以穿透，仿佛隐藏着无尽秘密。湖岸周围，遍布着各种奇形怪状的巨大岩石，它们棱角尖锐，色泽黝黑，表面布满孔洞，散发着浓郁的星辰气息与一种……仿佛来自天外的冰冷死意。这些便是上古时期坠落的星辰碎片，历经万古，依旧残留着不凡。

更令人心悸的是，湖面上空的空间，呈现出一种不稳定的扭曲感，偶尔会有细微的、肉眼难辨的透明裂缝一闪而逝，散发出令人毛骨悚然的吞噬之力。此地的天地法则，似乎都因上古的撞击而变得紊乱、破碎。

张小凡在距离湖岸尚有十数里的一座黑石山脊上停下脚步，隐匿身形，远远眺望。混沌莲影在识海中缓缓旋转，助他抵抗着那股无形混乱星力的侵蚀，同时仔细感知着湖周围的情况。

仙链依旧沉寂，但那份指向此地的渴望却如同实质，尤其是在他靠近湖边后，更是传来阵阵微弱的、类似共鸣的悸动。

“看来星图指引的节点，就在这湖中，或者湖底。”张小凡心中断定。但他并未贸然靠近，因为在他的感知中，这看似死寂的陨星湖周围，潜藏着不止一股强大的气息，以及……若有若无的血腥味。

他目光锐利，很快便发现了异常。

在湖岸东侧一片嶙峋的怪石区域，残留着激烈战斗的痕迹。几块巨石被生生击碎，地面焦黑，暗红色的血迹尚未完全干涸，空气中弥漫着淡淡的妖气与灵力溃散的波动。从残留气息判断，交手的一方是妖兽，另一方则是人族修士，而且不止一人，修为至少都在结丹后期以上。

“看来在我之前，已经有人抵达，并且发生了冲突。”张小凡眼神微凝。这并不意外，陨星湖作为南疆有名的险地与机缘之地，总有不怕死的修士前来探索。

他耐心潜伏，如同最老练的猎人，将自身气息与周围环境完美融合，神识如同无形的蛛网，小心翼翼地向着更远处蔓延，捕捉着任何一丝异动。

数个时辰后，日落月升。陨星湖在惨淡的月光下，更显得鬼气森森，湖面偶尔会泛起一丝幽蓝的磷光，转瞬即逝。

就在这时，两道光华自远处天际掠来，落在湖岸西侧。光芒散去，显出两道身影。一人身着华服，面容俊朗，却带着一丝阴鸷，修为在元婴中期。另一人则是个身材矮胖、满脸堆笑的老者，手持一个罗盘状的法器，修为在元婴初期巅峰。

“王兄，根据星盘指示，那‘星核草’最可能生长的区域，就在前方那片湖湾附近。”矮胖老者指着湖面一处凹陷说道，脸上带着讨好的笑容。

被称为王兄的华服青年点了点头，目光贪婪地扫过湖面：“嗯，此次若能采到星核草，炼成‘星元丹’，我突破元婴后期便指日可待！钱老，你确定这附近没有其他人？”

“王兄放心，老夫这‘窥星盘’不仅能定位星力汇聚点，对生灵气息也颇为敏感，方才已探查过，方圆二十里内，除了几头不开眼的低阶星煞兽，并无其他修士。”钱老自信地拍了拍手中的罗盘。

暗处的张小凡心中冷笑，他的混沌莲影隐匿之能，岂是这区区罗盘所能窥破？

只见那王姓青年与钱老商议了几句，便各自施展避水诀，化作两道流光，小心翼翼地潜入了暗蓝色的湖水之中，目标直指那处湖湾。

张小凡并未轻举妄动，依旧静静等待。他感觉，事情没那么简单。

果然，约莫一炷香后，异变陡生！

那王姓青年和钱老入水处的湖面，猛地剧烈翻腾起来！暗蓝色的湖水如同沸腾，一股强横、暴戾、充满了混乱星力的气息轰然爆发！

“吼——！”

伴随着一声沉闷如雷的咆哮，一头庞然大物破水而出！

那是一只形似鳄鱼，却通体覆盖着暗蓝色鳞甲，脊背上生长着数根如同剑戟般狰狞骨刺的巨兽！它的头颅巨大，双眼如同两团燃烧的蓝色火焰，张口之间，利齿森森，喷吐出蕴含着毁灭性能量的蓝色吐息！其气息，赫然达到了元婴后期，而且由于其长期吞噬此地混乱星力，显得格外凶悍！