帝国边境，“影牙号”战舰如同蛰伏于阴影中的巨兽，静默地悬浮在预定坐标。舰桥内灯火通明，却安静得能听到仪器运行的细微嗡鸣。玄戈一身笔挺的帝国将军制服，站在巨大的星图前，目光沉静地注视着其中几个闪烁的光点。其中两个格外明亮：一个代表远在K-7星系的“星萤”号（其信号虽经过伪装，却未能完全避开帝国最高等级的深空监测网），另一个，则代表着正在黑石星港区域内缓慢移动的、“蝮蛇号”（夜骸）的实时轨迹。

一名穿着情报官制服的下属正垂首立于他身后，一丝不苟地汇报：

“…目标‘蝮蛇’于标准时前17.34分伪装身份潜入霍恩家族沙龙，与多名低阶贵族有过短暂接触，谈话内容涉及边境局势及…玄戈将军您。其后遭遇安全局特别检查队临检，成功脱身。”

“…目标于标准时前9.21分接触黑市情报贩子‘鼹鼠’，试图购买K-23星云及锈蚀星系幽影结晶情报。交易因巡逻队突击中断。”

“…最新动向：目标于标准时前1.05分潜入港口下层废弃处理区，与一名名为道格拉斯的三级考古研究员发生接触。接触时长约8分标准时，内容未知。道格拉斯研究方向涉及多项帝国管制历史议题。”

情报官的声音平稳无波，仿佛在朗读一份与己无关的报告，但每一个字都透露出对凌烨行踪的了如指掌。

玄戈静静地听着，指尖无意识地在星图边缘轻轻敲击。当听到凌烨与道格拉斯接触时，他的眉梢几不可察地微微挑动了一下。

“道格拉斯…”他低声重复这个名字，似乎想起了一些关于这个不得志学者的档案，“他对‘卡戎之门’的痴迷，还没放弃么？”

“是的，将军。其私下研究已多次违反帝国学术安全条例。”情报官确认道。

玄戈嘴角勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。“卡戎之门…倒是意外之喜。”他仿佛自言自语，“看来我们的‘星骸之子’，总能吸引到一些…有趣的知识。”

他沉吟片刻，问道：“安全局的人，为什么突然抽查黑石港沙龙？”

“名义上是例行反间谍筛查，但带队军官与司徒隐的安全局总部有过加密通讯记录。怀疑其真实目的是搜寻可能存在的、与‘异常信号’或古代遗迹相关的线索或人员。”

“司徒隐…他的手伸得太长了。”玄戈的语气依旧平淡，却透出一丝冰冷的寒意，“黑市突击呢？”

“港口巡逻队接到匿名举报，称‘鼹鼠’窝藏叛乱物资。举报来源经过多层伪装，最终指向…菲利克斯男爵的一名手下。菲利克斯男爵与元老院保守派关系密切，一直对您的‘回廊探索计划’持反对态度。”