拉米法大学为他们安排的向导与翻译，并非大学内部的职工，而是在大学外雇佣的人士。他们都对米德尔顿有着一定的了解。

事实上，即便绝大多数人们都不知道米德尔顿的存在，但是来自米德尔顿的人士，或者与米德尔顿有过交集的人士，也不在少数。

比如拉米法城阿瑟顿中央广场的那家海鲜餐厅，其老板就是来自米德尔顿。

拉米法大学恐怕也就是通过某些渠道，找到了足够了解米德尔顿的这一位向导与一位翻译，陪同其他教授一同踏上米德尔顿之行。至少从安排上来说，这一次的旅程已经足够妥帖。

这两人都是男性，向导名为艾萨克·科布登，是个颇为强壮、高大的男人;翻译名为约翰尼·霍伊特，是个更为瘦削、沉默的男人。

他们一路上存在感都不是很突出，毕竟他们在抵达米德尔顿之后才会起到作用。大多数时候，西列斯只能瞧见他们与彼此，用一种十分陌生的语言交流着。他认为那或许就是米德尔顿的语言。

西列斯的主动攀谈让这两人都有些吃惊。向导艾萨克主动说∶"你好，诺埃尔教授。你有什么事情吗?"

他的康斯特语言也十分熟练，形如母语。

"我对于米德尔顿十分好奇。再过几天，我们就要抵达那片土地了。"西列斯说，"但是直到现在，我对米德尔顿都不是特别了解。你们很了解米德尔顿吗?"

"可以这么说，我们都曾经是米德尔顿的居民。"艾萨克说，"我和约翰尼是一起来到康斯特的，当时我们年纪还小，因为家乡发生饥荒，，所以就一同出来流浪。

"我们向南走，因为那个时候天气十分寒冷，往南会更加温暖一点。一段时间之后我们就来到了康斯特，并且在这儿定居下来。事实上，这也是我们时隔多年将要回到米德尔顿。

"….我们同样感到紧张。"

他这么说着，同时也望了望窗外逝去的风景。这已经是二月底了，尽管不久之前他们才刚刚被风雪困住，但实际上，天气也的确将要变得温暖。只不过，他们却将要北行。

沿着艾萨克和约翰尼曾经流浪的路线，回溯。

西列斯有些惊讶地得知这一点。他想，饥荒?那恐怕已经是十几年前的事情了。不过，米德尔顿靠着海，即便粮食不足，居民们也应该可以出海捕鱼，那理应可以覆盖他们日常的食物需求。

……是因为海洋本身存在问题吗?有什么因素影响了米德尔顿的捕鱼业?

就如同之前围炉夜话的时候，那个来自米德尔顿的人所说的，渔民出海捕鱼却遇到一些奇怪的场面，因而慌忙带着家人离开米德尔顿的事情………这种事情的发生恐怕不在少数。

米德尔顿的居民尽管崇拜海洋，但恐怕也畏惧海洋。不过，这都隐藏在那种根深蒂固的信仰之中。毕竟，对于信徒而言，即便神明是残酷的，他们也无法离开这样的神明。

不过西列斯也没有追问，因为面前的艾萨克似乎不太乐意谈论这件事情。艾萨克说∶"您想知道什么?"

西列斯便说∶"我此前从未听说过米德尔顿的存在。这个国家的历史是怎么样的?"

他转而向他的同伴求助。

那位翻圣显然有着不错的知识素养。他思考了—阵之后，便说;"米德尔顿在沉默纪的时候就已

经成立了，这个国家一直延续到了雾中纪…比起国家，更确切的说法应该是，联盟。"

"是的是的。"艾萨克好像突然反应过来，这么说，"每个部落都比较独立。"

约翰尼的说法更为仔细∶"米德尔顿这个国家是以部落为单位的联盟形式，首都的政府尽管的确管理着整个国度，但是每个部落都有着一定程度的自主权。

……应该说，正是因为这样的形式，米德尔顿才能一直从沉默纪延续到雾中纪。这中间发生了许多事情，一些部落可能垮塌，一些部落可能繁盛，一些部落可能被取代.….

"但是，米德尔顿一直存在着，并且，始终存在着。"

一旁，艾萨克同样也点着头。

他们的态度中都带着一种，十分理所当然的，对于米德尔顿的自信。应该说，即便米德尔顿确实可以被划分成不同的、独立存在的部落，但是所有部落的居民都对于"米德尔顿"这个概念非常认可。

这种认同感并非来自米德尔顿的政府。

从刚才艾萨克和约翰尼的态度也可以看出来，他们对于"首都"的存在并不抱有敬畏心理。他们真正认可的，仅仅只是"米德尔顿"这个国家本身。

.信仰才真正铸就了这个国家。

西列斯试着向这两人打听关于阿莫伊斯对于米德尔顿的意义，但是这两人并没有给出一个明确的说法。

他们是在很年幼的时候就离开了米德尔顿，对于米德尔顿的现状，以及这种更为深奥层面的，米德尔顿的信仰，并不是特别了解。

不过他们的确提及，米德尔顿的成年人的确拥有十分坚定的，对于阿莫伊斯的信仰。而孩子们通常在很年幼的时候就懵懵懂懂地跟上了大人们的脚步。

"他们不会认为，阿莫伊斯已经陨落了吗?"西列斯不禁困惑地问。

艾萨克与约翰尼对视了一眼，同时摇了摇头。他们异口同声地说∶"但是大海永存。"

西列斯不禁一怔。即便离开家乡这么久，这两个人的底色仍旧是米德尔顿，同时也仍旧拥有米德尔顿那种绝对的坚定信仰。

…….但是大海永存。西列斯心想，米德尔顿对于阿莫伊斯的信仰，在实践层面上，似乎更加接近了人们对于海洋的原始祟拜。

因为那地方存在、并且从古至今一直存在，所以人们敬畏那永恒的自然伟力，并且这种敬畏始终在这个相同的文化圈层中稳固地传播下去。

他得知了这一点，暂时也无法从这两人口中得知更多。他们大体上给西列斯介绍了目前米德尔顿的情况，以及几个知名的部落。

整体上，米德尔顿位于北面的海的东面，如同月牙一样的镶嵌在海洋的东南侧面，国土是十分狭长的形状，自西南面向东北面延伸，最北面几乎逼近了更为遥远的极地冻土。

那片海被米德尔顿的居民命名为福利瓯海。这名字是音译，在米德尔顿的语言中，意思是寒冷，同时也有一种态度冷冰冰的感觉。

约翰尼额外在这个称呼上解释说，是因为这片海洋吞噬了无数米德尔顿居民的性命，因此才会被这样称呼。毕竟与此同时，米德尔顿也的确依赖着福利瓯海。

由于国十窄而长，其行政区划的构成也是非常简单的横向切割，就像是在切一块长棍面包一样。差不多二十来个部落组成了米德尔顿，而首都贝休恩则位于米德尔顿的中部。

艾萨克为西列斯介绍说∶"我们这一次就是经由堪萨斯抵达米德尔顿最南面的这座港口城市，名为金斯莱。这座城市隶属于南面最强大的部落巴兹尔。

"在以前，金斯莱是十分繁荣的港口，几乎是整个费希尔世界北半球海运的中转中心。不过，那也是沉默纪以前的事情了。

"现在，那座城市已经有些荒废，没有大型的货运船只往来。那里的港口会为像我们这样的旅客提供船运服务。我们可以在那儿搭乘轮船前往贝休恩。可能需要花费两三天的时间。"

西列斯算了算时间。

从马尔茨到比德尔，他们需要花上三天两夜的时间;从比德尔到金斯莱，由于中途还会停站下客，他们可能需要五天左右的时间;接着再从金斯莱到贝休恩，又是两三天的时间。

这样整体一算，光是为了前往米德尔顿的贝休恩，他们就需要十二天左右。而他们预计在贝休恩停留一个星期的时间。

.…换言之，他们的行程已经紧凑到，返回拉米法城之后一两天，就要迎来第三学期的地步。

这趟行程的安排当然是绕路的，但他们也不可能直接从康斯特前往米德尔顿。如果不去比德尔城进行火车的中转，那么他们只能乘坐马车出行，而那更加漫长并且不如火车舒适。

这一点不禁令西列斯感到无奈。

好在他回程的时候打算在堪萨斯停留一阵，到时候就不必非得前往比德尔城转车，同时，也可以体验一下琴多那神奇的加速行程的力量。

……说真的，在这个年代，李加迪亚的力量实在是十分方便，至少在出行的时候是这样的。

他与向导和翻译告别，然后回到自己的车厢。

他们乘坐的仍旧是"初雪之光"号列车，因此只有四人的卧铺。于是，这个车厢里就是西列斯、琴多、切斯特和洛伦佐四人。

仍旧十分符合西列斯第一次前往无烬之地时候的场景，只是阿尔瓦换成了洛伦佐。

西列斯与他们分享了自己得知的一部分关于米德尔顿的信息。他若有所思地说∶"看起来，米德尔顿的历史比康斯特更为古老。

切斯特说∶"教授，您肯定又想着去米德尔顿寻找可供阅读的书籍了。"

西列斯微微一怔，随后保持着无法辩驳的默然。

事实上，他十分后悔的一件事情就是，当初前往搜寻达罗家族的资料的时候，他没有从那个保管室里多带点书出来。

尽管他也很清楚，他的时间不怎么够用，但那毕竟是他不忍错过的珍贵藏书。

……….不知道现在还是否有可能，拜托卡罗尔再去要一份授权书过来。

不过，相比之下，米德尔顿的书籍更大的问题在于，他找不到一个合适且可靠的翻译，来为他讲解书籍中的内容。

琴多会堪萨斯语和康斯特语，不过米德尔顿的语言他就无能为力了，只会一小部分日常用语，还不足以解读那些高深的专业术语。

无论如何，米德尔顿的书籍都是后话了。现在，西列斯更加关注他们如今的行程。

不久，洛伦佐和切斯特就离开了车厢。他们去与新认识的牌友打牌去了。离开的时候，切斯特还跟洛伦佐探讨着打牌的某些诀窍。

西列斯若有所思地望着切斯特离开的身影。

琴多说∶"医生看起来已经完全摆脱曾经的阴影了。"

西列斯赞同地点了点头。上一次他与切斯特一起前往比德尔城的时候，切斯特满心不安、紧张与惶恐。他不知道自己即将面对什么样的命运。

但是这一次，切斯特就显得冷静并且放松得多。他是作为随行医生出现的，所以，只要队伍里没有出现什么伤病，那他就可以轻轻松松地享受这一次的旅途。

一个遥远的、未知的国度。那的确是值得期待的事情。况且，这一次出行，绝大部分的费用，文史院都会报销。这就更加完美了。

"所以您等会儿打算做什么?"琴多转而问。

西列斯并不打算打牌——主要原因是他打牌的话，多半也是当荷官，对他而言并没有太多的趣味—此外，他还有一些资料需要阅读。

他得尽量在与琴多分开之前读完，这样就可以让琴多下车的时候帮忙把这些资料带走，免得还得带着沉重的纸质资料前往米德尔顿。

于是他想了片刻，最后便说∶"还是继续阅读那些档案资料吧。"

琴多自然答应。他说∶"就是您之前说的，往日教会提供的关于旧神陨落的资料吗?"

西列斯点了点头。他从行李箱里拿出了那叠资料，然后翻开。阅读的间隙，他不经意间望向了窗外，瞧见那广袤而泛着光芒的雪原。

更远处，灰黑色的迷雾翻涌在天际。下午的阳光只是透过那迷雾洒下些许。世界仍旧沉寂，并且仍旧被阴影笼罩。

西列斯因为这一幕而感到了些微的怔愣。当他阅读这份资料——这份关于旧神的陨落、星之尘的遍布位置的资料的时候，他感到了更多的叹息。

沉默纪。因神明的纷纷陨落而喑哑无声的纪元。