裴柔手攥成拳，指甲深陷入肉。

你若真死了倒还好，若你真还活着……当年我是如何让你失去一切的，现在，依旧可以让你再经历一遍……

活人斗不过死人，可若死人重新活过来，她未必没有翻盘的机会。

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另一边，为庆祝瘴源得以成功消除，任务圆满达成，各宗门筹办了场庆功盛宴。

此次被认为该是“九死一生”的任务，竟成功，甚至绝大多数弟子都得以安全归返。

那些身上长出蔷薇花的弟子，随着瘴源消散，身上依附生长的蔷薇也都消失了，虽说体内灵气被吸干、修为跌了数层，可至少保住了一条命。

实在算得上一件幸事，值得设宴相庆。

江知夏几番相邀赴宴，长宁都没有应。她不喜欢这样吵闹的场合，亦对那些同行修士印象平平。

见长宁不去，江知夏咬咬牙，也不打算去了，当夜还跑到长宁的小院里，美曰其名要陪她。

坐在桌侧，江知夏撑着下巴，看长宁细细擦拭长剑，仿若对待什么稀世珍宝，不由好奇：“阿宁姐姐，这剑明明干净得很，你为什么还要擦啊？”

她也认识几个剑修，都很宝贝自己的剑，却也没有哪个像长宁这般，悉心呵护，不像是对剑，反倒像是……

对爱恋之人？

江知夏脑中下意识冒出这想法，连忙又晃晃脑袋将之摒弃。

剑就是剑，哪里会是什么爱人。

果然还是师父训说的，她脑子里胡思乱想过多，竟会生出这样荒谬的想法。

长宁擦剑的动作半点未顿，语调平静地反问：“你每日沐浴，是因为身上脏吗？”

江知夏挠挠头：“啊，可我并不每天沐浴啊？”

“若真脏的话，一个清洁术不就行了吗？”

“……”

长宁默了默，侧过身不看她，只当眼不见心不烦。

江知夏像是意识到说错话，扭扭捏捏往长宁身边蹭，厚着脸皮搭话：“阿宁姐姐，我不是那个意思……”

“我是说，每天沐浴是好习惯，是我该向你的剑学习……”

长宁：“……”

她平静地下了逐客令：“你还有什么事吗？”

江知夏抠抠手指，小小声道：“我……我想问问，阿宁姐姐，你之后有什么打算？”

“若是没有打算，你要不要和我一起回明合宗啊？上次李长老说你是挂名长老的话，并不是开玩笑，若你真的和我们一起回去，你肯定是正式长老……”

长宁摇摇头：“我已有安排。”

“啊？”江知夏瞪大眼睛，“什么安排？”

长宁答得言简意赅：“去蓉城。”

“蓉城……”江知夏愣了愣，“那里听说混入了邪物，整个城都快空了……”

她看着长宁神情，想到某种可能，面露惊色，“难不成，那地方也是瘴源……”

依照长宁对瘴源的执念，这一可能性很大。

长宁点头：“是。”

至少羊皮纸上是这么说的。

江知夏倒吸了一口凉气：“怎么会这样……”

她喃喃，“可我从未听师父他们说过，还有第二处新生瘴源……”

长宁想了想：“大概是因为那瘴源还未彻底成型，亦未正式开启。”

所以羊皮纸也还未给她相应的提示。

可她仍打算提前去一探究竟。

江知夏神情挣扎，有震惊，亦有忧虑：“阿宁姐姐，这件事我可以告知师父他们吗？”

长宁无所谓：“随你。”

“只是。”她神情淡淡，“若他们能占卜知第一处瘴源的事，未必真的不知晓这第二处的消息。”

只是没有外传罢了。

江知夏咬着唇，如何也没法再保持平静。

长宁淡淡道：“我明日便会动身。”

这也是她今晚能容忍江知夏聒噪的原因。

“啊……”江知夏呆住，“这……这么快吗？”

虽然早知晓有分开的一天，可这一天来得这样快，还是令江知夏心生不舍与沮丧。

她眼眶微红，眼巴巴地看着长宁：“阿宁姐姐，那我们还能再见吗……”

长宁顿了下，认真答：“只要你好好活着，就能。”

江知夏：“……”

这过分耿直的话语扫去了几分离愁别绪，江知夏扁扁嘴，嘟哝道：“我才没有那么菜，才不会轻易死掉……”

她揉揉眼眶，认真道：“阿宁姐姐，那你先去，等我回去见了师父，也来蓉城帮你……”

长宁本想说一句“不必了”，可看着江知夏亮晶晶的眼眸，莫名有些被触动。

她微垂眸，答：“好。”

时候已不算早，江知夏抹了抹脸，欲要告辞，与此同时，屋门被轻轻叩响。