滑国都城西五十里有一座小城名为谭城。

谭城南有一条河名为乐水。乐水北岸的村子叫谭家村。

今日，乐水边上停了一艘桴舟，谭家村来了一位翩翩佳公子。

公子面如冠玉，见之心喜。

村里大姑娘小媳妇们跑过来了，踮着脚人挤人围着公子看。

公子归朝来到滑国也已大半年了，一直隐居在某个小城里，这次出现皆因有大事即将发生。

归朝一行乘桴舟顺乐水而来，下了桴舟穿过谭家村，在村口登上提前准备的牛车。

为了今日之行，半月前申吴和文舒就来了这里，一是打探消息，二是接应归朝。

他们一共有七人，是以租了两辆牛车。

车行二里地，便入了谭城。

谭城东狐狸巷大槐树前有一户姓姒的人家。

家主姒子乃滑国名士，著有《滑商论》为籍。

姒子曾为先滑王的老师，反对当今滑王上位后推行商政，乃辞官回乡归隐，人称姒国老。

牛车停在狐狸巷口。

文舒上前敲响姒家屋门。

有稚童前来开门。

“小童，在下文舒，与姒国老有约。”

“我记得你，国老在石亭等你们，跟我来罢。”

文舒向归朝示意，归朝上前两步跟在了稚童身后，胡三郎也跟了上来。

归朝、文舒和胡三郎三人进了姒家。剩下四人留在外面守着牛车。

车夫仆甘从车架旁取了草料喂牛。

申吴抱着剑，坐在车上闭目养神。