花蔓高兴地说:“还是咱们姑娘能干，把这批香烛投到各间铺子里去，过年时一定能大赚一笔。”

“小财迷。”沈青琼笑她半句，便随手把那燃着的香烛移到烛台上去。

花砚此时进来，“姑娘，老爷叫您去书房一趟。”

沈青琼点点头，抹了护手脂膏后便出了门。

沈家大爷沈让，是个从三品的文官，如今几个皇子暗中拉拢人马，他倒跟着帝师一起保持中立。沈让为人性情圆滑，凡事不喜冒尖，他一直在保存实力，以保全家。

儒雅俊隽的中年男人站立在书桌旁练字，见沈青琼来了，笑着招呼她到身边去。“刚还想着你来着，快来看看这幅字怎么样。”

沈青琼也不与他客气，凑过去观摩一番，点点头，“字体雄厚，撒墨成筋，父亲的字向来最好。”

沈让笑了笑，继续写字，“昨日圣上赏了我一块修金徽墨，待会儿你带回去。”

沈青琼起袖为他磨墨，“那样好的东西，父亲应该先紧着五妹妹才是，给女儿可不合适。”

沈让摇摇头，“你五妹妹整日只想着胭脂水粉，写字作画都是半吊子，给她才是不合适。听说昨日许寺卿的夫人来过?”

“是。”

沈让看了眼沈青琼，只见她淡然自若一同往常。他说:“许行舟平庸之资，与你不是一路人，你对他也不是那种热情。况且他们家官位实在是低，难保你日后能在那些妇人里体体面面。你阿娘想叫你嫁个省心的，为父却知你心气高，眼光挑。你若不愿意，为父可替你摆平。”

沈青琼笑了笑，“父亲说的什么话？”知女莫过父，两辈子了，最懂她心性的还是这位心思深沉的父亲。他说的没错，沈青琼心高气傲不甘人后，她喜欢上进有野心的男人，能与她同舟共济的男人，能让她满心欢喜的男人。但沈青琼是重新活过的人了，这次她哪敢再拿情爱来赌?她只能图图徐之，找个听话好掌控的，能给她荣华富贵的。

她说:“父亲不必忧心，女儿若是不想嫁，自有法子阻了这件事。”

沈让深深看看她，良久才感叹道:“这些个孩子中，属你最像我。我常在想若你是个男儿该多好。”若真如此，她与飞华同谋，沈家迟早位极权臣。