吏治稍清，赋税稍均，水利初通，民心渐附。林石头并未因此自满，他知道，这只是开始。要让青牛县真正“富裕强大”，还需在“兴文教、劝农桑、通商贾”上下更大功夫。

是灵魂深处那个冥冥中的“考验”原动力也好，是他作为林石头自身的人生抱负也罢，现如今，他必须要朝着这个奋斗目标迈进。

那就是要成为最成功的一方父母官！

而在此期间，他与姜若嫄的婚事，也因他政务繁忙，一再推迟。

姜若嫄毫无怨言，反而时常通过父亲或亲自以送衣物、点心为名到县衙后宅探望林石头。

她帮他整理文书，照顾起居，温柔体贴，成为他繁忙公务后最温暖的港湾。

两人感情，在共同的期待与默默的支持中，愈发醇厚。

这一日，林石头正在书房与陈师爷商议如何引进新的桑蚕品种、鼓励百姓织布，以增加收入。

忽有衙役来报，说是府城来了公差，传达知府钧旨。

林石头心中一动，整理衣冠，前往二堂接旨。来的是一位府衙的经承，面色严肃，宣读了知府手谕。内容大致是：近来府库吃紧，朝廷又有加派，命青牛县于下月之前，额外上缴“协济银”五千两，以应府城修葺城墙、赈济流民之急。

五千两！

对于刚刚缓过气、库房稍有结余的青牛县而言，无异于一笔巨款！

而且时限紧迫！

陈师爷眉头紧锁，低声道：“大人，此乃惯例‘摊派’，各县皆有。只是这数额……怕是有人见我县清丈后库房稍裕，故意加码。”

林石头面色平静，心中却波涛翻涌。

地方官的难处，往往不在明处的敌人，而在这些来自上峰的、看似合理却可能盘剥地方的压力。

若强行征收，必加重百姓负担，前功尽弃；若抗拒不交，则得罪上官，前程堪忧。

如何应对？