乡试第二名？！

听到大家的惊呼声，林石头猛地抬头，目光死死锁定在榜单第二行的位置！

第二名，亚元，林石头，永宁府青牛县！

中了！

而且是亚元！

一省第二啊！

巨大的狂喜伴随着眩晕感袭来，周围的道贺声、惊叹声、议论声仿佛隔了一层水幕，变得模糊不清。

他只知道，自己做到了！

从放牛娃到童生，到秀才，再到举人亚元！一条曾被视作天堑的青云之路，被他用汗水、才智和难以言喻的坚持，一步步踏了出来！

消息如同插了翅膀，飞速传遍省城，更以最快的速度传回永宁府和青牛县。

青牛县沸腾了！

一县之地，出了个乡试亚元！

这可是了不得的大事啊！

县令亲自带着僚属到林家村道贺，王老先生喜极而泣，连呼“苍天有眼”。

林石头的爹和哥哥完全不敢相信，以为是做梦！

姜府更是张灯结彩，姜桐远笑得合不拢嘴，姜若嫄躲在闺房中，捧着那颗狂跳的心，泪水湿了衣襟，却是喜悦的泪水。

林石头在省城经历了更为繁琐的应酬——拜见主考、房师、巡抚、布政使等一众高官，参与鹿鸣宴，接受同年道贺……这一次，他的亚元身份和展现出的务实才学，引起了更多人的关注。

甚至有一位喜好提携后进的致仕老翰林，看了他的策论试卷后，拍案叫好，特意召见，勉励有加，并赠他几本珍稀典籍。

待到诸事稍定，已是月余之后。

林石头归心似箭，婉拒了省城几家大户的宴请和招揽，甚至有人暗示愿招其为婿，他快马加鞭返回青牛县。

衣锦还乡，风光无限。

但他第一时间，仍是去拜谢恩师王老先生，看望爹和哥哥，然后，便直奔姜府。

这一次，姜府中门大开，姜桐远携全家在正厅相迎。