鎏金鼎的虚影在晨雾中渐隐，凌天将第九层天字丹房的窗棂推开半寸。案头《万灵药典》残页还泛着地火精魄的暖光，墨迹中游动的星屑是他三日前顿悟时，无意将丹纹融入笔锋所化。

自那日被立为供奉已是过了一个多月，这一个月凌天基本都是呆在丹阁和阁主学习炼丹控火之道，如今师傅领进门，修行靠个人，在丹道一途上还是得自己多炼多琢磨，于是凌天二人准备继续启程南下。

"小子你当真要走？"

丹阳子踏雾而来，掌中冰纹玉匣蒸腾着霜气："此方南下瘴毒横行，千年寒髓可镇..."

"多谢阁主为小子操心。"

凌天屈指轻弹，匣内寒髓竟自行凝成小鼎模样，"晚辈昨夜观地火脉逆行之势，已悟出以毒攻毒之法。"身后鼎身紫纹流转间，竟将寒髓化作了炽热火种。

凌天与丹阳子还未到地火室，地火室方向突然传来金铁交鸣。柳青阳一脚踹开朱漆殿门，麻衣襟口还沾着昨夜庆功宴的烈酒："小兔崽子们手脚麻利点！凌首席惯用的星纹砂要装在玄铁盒，地火精魄用暖玉匣..."

三百杂役如蚁群穿梭，将十年份的物资堆成小山。李瘸子佝偻着腰捧来乌木盒，盒内整齐码着三十多枚火晶："这是大伙凑的..."话未说完，王二麻突然扑跪在地，怀中滚出百宝囊："凌首席！这是小人们从各丹房讨来的废丹，您路上喂灵兽..."

凌天俯身扶人时，瞥见百宝囊内层暗绣的"凌"字，针脚还沾着地火灰——分明是新绣的。

"都退下吧。"丹阳子突然挥袖，待众人退至地火室外，指尖在虚空绘出丹图："还记得那日你问为何破格擢升..."

"因为在我身上看到了丹道一途的希望？"凌天轻笑，双手展开，左手掌心是琉璃丹炎，右手符笔虚空刻符。

丹阳子看着自信满满的凌天投来了认可的目光："此去莫要轻易显露丹师身份，南疆一直有双眼睛..."话音被破晓钟声打断，苏青斜倚朱柱抛来鲛绡发带："某些人再不走，云霞城的姑娘们要把胭脂铺搬空了。"她指尖缠绕的绯色发带，分明掺着可防蛊毒的冰蚕丝。

柳青阳突然将铜酒壶砸在墨玉砖上，酒液渗入地缝竟燃起紫火："下次再见时，希望你小子已是一飞冲天！"说罢转身时，凌天分明看见他浊目中有水光闪动。

当次日第一缕晨光刺破雾霭，凌天最后望了眼云霞丹阁穹顶的鎏金鼎虚影。转身和苏青并肩向着城外走去。谁也没注意，苏青袖中藏着一块留影玉——昨夜某人彻夜研读丹经的模样，已被烙成三百六十张画面。

两日后，子夜

月光在银白桦树皮上淌成溪流。苏媚儿突然扯住凌天袖口："东南三里，四道灵力波动。"她指尖凝出半透明蝶影，"三个结晶中期，一个金丹初期，后面追着..."