来到麻将馆，他环顾了一圈，没有看到彩莲的身影。一个正在打麻将的女人告诉他，彩莲在阁楼上。

肖浩朝阁楼方向喊了几声。过了一会儿，彩莲才唯唯诺诺地从楼上下来，低着头，不敢直视他的眼睛。

肖浩心情很乱，餐厅里难闻的气味让他更加压抑。他带着彩莲来到湄公河边。

彩莲一路上一直低着头，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声来。

肖浩看着她的样子，心里的怒火渐渐压了下去。他叹了口气，轻声问道：“我走的时候，不是特别叮嘱过你，别去赌吗？”

彩莲带着怯意抬头看了肖浩一眼，再次低下头，哽咽道：“听说你回不来了，我除了伤心，也彻底绝望……我不想再回灯笼店去上班，就想着，看能不能靠赌翻身，给自己拼出一条活路。如果不能，就直接跳进湄公河，一了百了……可是，当我输光以后，真来过这里，却没有那么勇敢。”

边水对她这样的女人来说，本就是一座看不见出口的牢笼。肖浩也知道，彩莲的梦想就是能恢复自由身。

他沉默了一会儿，语气柔和了一些：“彩莲，赌从来都不是出路。你越赌，只会陷得越深。”

彩莲抬起头，泪眼婆娑地看着肖浩，声音里带着几分无助：“所有人都说你不可能活着回来，我真的感觉天都塌了……你就是我全部的希望。”

肖浩听到这里，心里一阵酸楚。他知道，彩莲的绝望不仅仅是因为赌，更是因为生活的无望。他不好再在赌这件事上多说什么，便切入正题道：“你和杨富贵的事情，有什么打算？”

彩莲低下头，手指卷着衣角，声音微弱却带着几分自责：“我知道自己傻，不该轻信杨富贵的话。可我当时真的走投无路了……他又答应帮我赎身，我才……同意和他发生那事。”

肖浩看着她，语气平静却带着一丝严肃：“那你现在怎么想？如果想和他继续在一起，我祝福你。如果不愿意跟他，就只能当买了教训。他就那么一家破茶坊，我真把那里没收了，等于是断了他的生路。”

彩莲沉默了片刻，眼泪再次涌了出来。她抬起头，声音哽咽却坚定：“杨富贵虽然对我还算好，但他并不是我想要的归宿。每天晚上和他睡在一起，我都觉得堵得慌。”