艾森施泰因镇常住人口不到一千人，一半是边防部队和海关工作人员，往来于韦森公国与波希米亚地区的商队人数比常住人口还多。

腓特烈和玛利亚在抵达小镇后举行一场非正式的冷餐会宴请本地官员、士绅和往来商人，发表不怎么重要的讲话。

休息一晚，车队再次上路，越过国境线，很快就抵达四公里外的铁矿镇。

铁矿镇以前有一座铁矿，在一百多年前矿脉枯竭后只剩下名字，所以即便是与韦森公国相邻也没有长出韦森军。

镇子附近有石英矿和石灰石，如今主要产业是制作玻璃工艺品，以树林中常见的鸟类和鹿等动物摆件为主，在莱茵联盟和奥斯马加帝国小有名气。

镇子的领主阿尔日贝廷爵士得知韦森大公要来旅游，停留几天，那是又惊又喜。

铁矿镇人口三四百人，武装力量只有十来个森林猎人，且不说不怀好意的邻居，就连森林中的魔兽都够自己头疼的。

如果伺候好这位大爷，抱上大腿，好处不可限量。

万一把他给惹恼，日子就到头了。

车队停在镇子外的一片牧草地里，迅速搭起三座巨大而且豪华的帐篷。

镇子上的人几乎全部都出来了，聚集在警戒线外围观。大家都听说了，今晚上韦森大公邀请镇子上的居民参加舞会。

阿尔日贝廷爵士邀请腓特烈到镇子里做客，来到出售玻璃装饰的商会，介绍本地唯一拿得出手的土特产。

玛利亚没有和他们一起，她对镇子里木屋墙上的雕刻装饰感兴趣，便自己在镇上四处走走看看。

她走到一座宅院的后院，看到一位穿着灰布衣裙，灰头土脸的姑娘在院子的梨树下忙碌着。

这个姑娘正坐在椅子上，腿上放着一个盆子，从盘中柴灰里挑出一粒粒豌豆。

玛利亚好奇地问姑娘：“你在做什么呀？”

她对农业有些认识，知道腓特烈搞出的血粉拌种，也知道种土豆时要在切面上抹草木灰，但没听说过豌豆要这么做。

那姑娘抬起头，看到不远处的篱笆外站着一位身穿水蓝色丝绸裙子，皮肤和雪一样白，光滑柔顺的长发如同木炭般黑，嘴唇像成熟的樱桃一般红艳的女士。

她还是第一次见到如此有气质和漂亮的人，不禁问：“你是黑湖里的仙女吗？”