刘琛听到苏璟提及自己的手，他尴尬地连忙将手收了回去。

随即回道：“让苏大人笑话了。”

“实不相瞒，老夫虽为禹州知府，但禹州之地，历年来灾情不断，禹州百姓过得并不富裕。”

“老夫虽有俸禄，但也因为常常救济百姓，而……入不敷出……”

“所以……”

刘琛欲言又止，随后道：“所以便在闲暇之时，与民一起开垦荒地，种些粮食。”

刘琛以为苏璟是斥责他丢了朝廷官员的颜面，自降身份，与那些难民同吃同住。

苏璟心中感动。

“刘大人担任禹州知府，有多少年了？”

刘琛苦涩一笑，随后道：“回苏大人，已有十年。”

“十年还未升官？”

刘琛点了点头，随后叹息道：“禹州之地，多灾多难，在禹州任职，是件苦差事。”

“老夫虽早已过了任职期，但朝廷当中迟迟未有人来接替，所以……”

“唉！”

苏璟心中明了。

这是范瑞的意思。

禹州之地，让谁去都不合适。

那吏部尚书也是范瑞的人。

在范瑞党羽之中，他是一言堂。

想要调谁、升谁，都早已暗中认定。

官官相护，人情事故，这远在禹州，又毫无背景的刘琛，自然是得不到重用。

“不过老夫虽是久未升调，但也对禹州百姓产生了感情。”

“若是老夫能在有生之年，彻底治好禹州之灾，那老夫此生足矣！”

刘琛目光中闪烁着晶莹泪花。

自他任职禹州知府之后，禹州是年年泛灾，他虽然竭尽全力，却也挡不住老天爷的洪水、烈日。

每年因为灾荒死去的百姓上万，禹州之地，如今早已成为了人间炼狱。

“刘大人心系百姓，苏璟敬佩。”

这样亲力亲为的好官，却不受其他官员待见。

苏璟了解到当日他与邓彦博，匆匆回京复命之时，当时一身泥泞，还未来得及吃上一口热食，便被人督促进宫面圣。

并且在来时的一路上，众多官员纷纷捂鼻，面带嫌弃，全都离得他们二人远远的。

并且连吏部给他们住的房间，也是极为简陋，安排在了城外官驿当中。