一道苍老的声音自影壁后传来。但见青灰袍角一闪，赵靖已立于阶前。老者身形瘦削，腰间悬着的那枚青铜药囊却随着步伐叮咚作响，与方才剑鸣余韵竟成呼应之势。

任冰眼睛微眯——这人看似随意一站，实则封住了所有进攻路线。他不动声色地收回按在剑鞘上的手，冷笑道，“赵长老倒是耳聪目明。”

赵靖捋须而笑，指间一枚青玉扳指在暮色中泛着幽光，“老夫恰好在药房配药，听得前院剑鸣如鹤唳九霄，还道是哪位故人造访。”

他目光在柳破军身上一扫，笑意更深，“任大人不辞辛劳将我家这不成器的表少爷护送回来，这份人情，无极帮记下了。”

任冰剑眉微挑，寒鸦剑鞘上的血玉在夕阳映照下流转着妖异的光芒，“赵长老客气了。只是......”他指尖轻叩剑鞘，“这会客厅若是再修不好，任某倒要怀疑贵帮是不是故意避而不见了。”

赵靖灰袍微动，侧身让开半步，袖中三枚透骨钉却已滑至指间，“是老夫失礼了，任大人快请进，正好帮内新到了一批‘双井茶’......”

“咔嚓”一声脆响，任冰突然抬脚碾碎阶前一块青砖。碎石飞溅间，他腰间铜牌“铮”地钉入影壁，正嵌在“无极”二字的中央。

“任某今日倒也不是来喝茶的。”任冰缓步上前，“如若正厅确有不便......”他忽然抬手，寒鸦剑连鞘点在赵靖肩头三寸处的空处，剑鞘末端距离老者喉结不过毫厘，“那就在这儿，把你们小姐请出来吧。”

柳破军在后头倒吸一口凉气——这个角度，这个距离，正是“寒鸦点水”的起手式。他慌乱间碰倒了门边的铜盆，咣当一声在剑拔弩张的气氛中格外刺耳。

赵靖却纹丝不动，连眼皮都没眨一下。他袖中透骨钉突然发出嗡鸣，与任冰剑鞘传来的内力相抗，“任大人，江湖有江湖的规矩......”

“规矩？”任冰突然收剑，反手将一纸公文拍在影壁上。那薄如蝉翼的官牒竟穿透铜牌，稳稳贴在石面，“六扇门追查宝物失窃案，这就是规矩。”

却在此时，只见漱玉纤足轻移，广袖翻飞间已飘然插入二人之间。她右手兰花指轻轻一拂，竟将任冰的剑气与赵靖的暗劲尽数化去。