却说刘宋朝廷当中，阮佃夫、王道隆等仍然专政，威权益盛，货赂公行。袁粲、褚渊两人，意欲去奢崇俭，力矫前弊，偏为王道隆、阮佃夫所牵制，使不得行。

镇东将军蔡兴宗，当时在宋主刘彧末年，曾经出镇会稽，刘彧病殂时，正值蔡兴宗回朝，所以与受顾命。

阮佃夫等人忌惮蔡兴宗为人正直，不待丧葬，便令其出发督守荆、襄八州之军事。嗣而又恐他控制上游，尾大难掉，更召为中书监光禄大夫，另外调沈攸之为之代任。

蔡兴宗奉召还都，辞职不拜，王道隆欲与联欢，亲自拜访蔡兴宗，蹑履到前，不敢就席。

蔡兴宗既不呼坐，亦不与多谈，惹得王道隆索然无味，只好告别。

没多久，蔡兴宗病殁，遗令薄葬，奏还封爵。

蔡兴宗风度端凝，家行尤谨，奉宗姑，事寡嫂，养孤侄，无不尽礼。有儿子蔡景玄，绰有父风，宋主命袭父职荫，蔡景玄再四乞辞，疏至十上，乃只令为中书郎。三世廉直，望重济阳。蔡兴宗济阳人，父廓为吏部尚书，夙有令名。信不愧为江南人表。铁骨铮铮，理应表扬。

自蔡兴宗去世，宋朝廷少了一个正派之人，越觉得内外壅蔽，权幸骄横。

阮佃夫加官给事中，兼辅国将军，势倾中外。吴郡人张澹，乃是阮佃夫的私亲，阮佃夫欲令他为武陵太守，尚书令袁粲等不肯从命，阮佃夫竟称敕施行，遣派张澹赴郡。

袁粲等人亦无可奈何。但就宗室中引用名流，作为帮手。当时宗室凌夷，只有侍中刘秉，为长沙王刘道怜之孙，少自检束，颇有贤名，因而引为尚书左仆射，但可惜他廉静有余，材干不足，平居旅进旅退，无甚补益。

尚有安成王刘准，名义上为明帝刘彧的第三子，实是桂阳王刘休范所生，收养在宫中。刘昱既而践阼登基，拜为抚军将军，领扬州刺史，刘准时年只有五岁，哪里晓得甚么国家大事，只不过唯随人呼唤罢了。

越年，刘宋朝廷改元元徽，由袁粲、褚渊二位国相勉力维持，总算太平过去。

翌年五月，江州刺史桂阳王刘休范，竟然擅兴兵甲，造起反来。

刘休范本无材具，不为明帝刘彧所忌，故尚得幸存。及刘昱嗣位宋祚，贵族秉政，近习用权，他却自命懿亲，欲入为宰辅。既不得志，遂怀怨愤，典签许公舆，劝他折节下士，养成物望，由是人心趋附，远近如归。一面招募勇夫，缮治兵械，为发难造反作计。

宋朝廷颇有所闻，暗中加于戒备。会夏口缺镇，地当寻阳上流，朝议欲使亲王出守，监制刘休范，于是命皇五弟晋熙王刘燮出镇夏口，为郢州刺史。

郢州治所即夏口。刘燮只有四岁，特命黄门郎王奂为长史，行府州事。四岁小儿，如何出军镇守？况且所关重要，更属非宜，宋政不纲，大都类是。又恐道出寻阳，为刘休范所留，因而使从太子洑绕道莅镇，免过寻阳。

刘休范闻报，知朝廷已经怀疑自己，遂与许公舆谋划袭击建康。起兵二万人，骑士（骑马的士兵）五百人，自寻阳出发，倍道急进，直下大雷。

大雷守将杜道欣，飞书使传告变，朝廷惶骇。

护军将军褚渊，征北将军张永，领军将军刘勔，尚书左仆射刘秉，右卫将军萧道成，游击将军戴明宝，辅国将军阮佃夫，右军将军王道隆，中书舍人孙千龄，员外郎杨运长，同集中书省议事，半日未决。

萧道成独奋然道：“从前上流谋逆，都因淹缓致败，今休范叛乱，必远惩前失，轻兵急下，掩我不备，我军不宜远出，但屯戍新亭、白下，防卫宫城，与东府石头，静待贼至，彼自千里远来，孤军无继，求战不得，自然瓦解。我愿出守新亭挡住贼锋，征北将军可守白下，领军将军但屯宣阳门，为诸军节度。诸贵俱可安坐殿中，听我好音，不出旬月，定可破贼！”

萧道成说至此，即索笔下议，使众注明可否。大众不生异议，并注一同字。一班酒囊饭袋。

独孙千龄暗中偏袒刘休范，谓宜速据占梁山，萧道成正色道：“贼已将到，还有甚么闲军，往据梁山？新亭正是贼冲，我当拚死报国，不负君恩。”

说着，萧道成即挺身起座，看向刘勔说道：“领军已同鄙议，不可改变，我便往新亭去了。”

刘勔应声甫毕，外面又走进一人，素衣墨绖，曳杖而来。是人为谁？就是尚书郎袁粲。

袁粲正丁母艰（专指遭遇母亲丧事，需遵循守孝制度），闻变乃至。当由萧道成与其讲述军事谋划，袁粲亦极力赞成。

萧道成即而率领前锋兵士，赴往戍守新亭。张永出屯白下，另外派遣前南兖州刺史沈怀明，前往镇守石头城。

袁粲、褚渊，入卫殿省，事起仓猝，不遑授甲，但开南北二武库，任令将士自取，随取随行。

萧道成来到了新亭，缮城修垒，尚未毕事，那刘休范前军，已经来至新林，距新亭不过数里。

小主，

萧道成解衣高卧，镇定众心，既而徐起，执旗登垣，使宁朔将军高道庆，羽林监陈显达，员外郎王敬则等人，带领舟师，堵截刘休范军队。两军交战半日，互有杀伤，未分胜负。

翌日黎明，刘休范舍舟登岸，自率大众攻新亭，分遣别将丁文豪，前往攻打台城。

萧道成挥兵拒战，自辰至午，杀得江鸣海啸，天日无光，刘休范士兵不少却，但觉鼓声愈震，兵力愈增，城中将士，都有惧色。

萧道成笑道：“贼势尚众，行列未整，不久便当破灭了！”

言未毕，忽然有刘休范的檄文，射入城内。当由军士拾起，呈给萧道成，萧道成取来看视，但见起首数行，乃说杨运长、王道隆等盅惑先帝，使建安、巴陵二王，无罪受戮，望执戮数竖，聊谢冤魂云云。后文尚有数行，萧道成不再看下，即用手撕破，掷置地上。

旁边闪出二人，说道：“逆首檄文，想是招降，公何不将计就计，乘此除逆？”

萧道成闻言，于是瞧着说话的人，乃是屯骑校尉黄回，与越骑校尉张敬儿，便应声问道：“敢是用诈降计么？”

两人齐声称是。

萧道成又道：“卿等能办此事，当以本州相赏。”

两人大喜，便出城放仗，跑至刘休范舆前，大呼称降。

刘休范方穿着白服，乘一肩舆，登城南临沧观，览阅形势，左右护卫，不过十余人。既而看见有两人过来投降，便召问底细。黄回佯致萧道成密意，愿推拥刘休范为宋主，惟请刘休范订一信约，刘休范闻言，自以为自己得逞，于是欣然道：“这有何难？我即遣二子德宣、德嗣，往质道成处，想他总可相信了。”