再次行走在人流熙攘的小镇之上,消炎不禁深深地吸了一口气,空气中弥漫着小贩兜售糖葫芦的甜腻香气、炊烟飘散的饭香,以及人群交谈间夹杂的汗水气息,一切都是如此鲜活,与自己在荒野中孤身修行的那段日子截然不同。周围商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声此起彼伏,人流推攘间偶尔有行人擦肩而过,带起一阵衣袂轻扬的细微风声。
“人类,果然是一种喜欢群居的生物……”他低声自语,嘴角浮现出一丝若有似无的笑意。若是让自己在荒无人烟的野外待上几十年,不知是否还会像现在这样轻松地融入尘世?或许,连最简单的言语交流都会变得生疏吧。
摇了摇头,将这有些莫名的想法抛诸脑后,消炎伸手轻拍了一下背后那被黑布紧紧包裹的法宝,沉稳地站在街角,锐利的目光在人群中游移,寻找着目标。略一沉吟,他随手拉过一名正匆匆赶路的中年男子,温和地询问道:“请问,大药斋在青天镇的据点如何走?”
那男子被他突如其来的举动吓了一跳,但见他衣着朴素,眉宇间却透着一丝沉静而不凡的气质,心头的警惕也缓和了些。抬手往街道深处一指,答道:“沿着这条街一直走,过了三座石桥后,往右拐进一条青砖巷子,尽头就是大药斋的据点。”
消炎点头致谢,随即迈步而去。
沿着街道前行,喧闹声逐渐远去,热闹的集市被抛在身后,取而代之的是一条青石铺就的幽静小道,道旁偶有几株高大槐树,茂密的树冠遮蔽了阳光,投下斑驳的光影。微风拂过,带起几缕落叶轻旋,洒落在青砖地面上,落叶枯黄,在阳光下泛着淡淡的金色光泽。
他缓步行走,感受着四周逐渐变得静谧的氛围,心中微微一动,隐隐察觉到了一丝不同寻常的气息。片刻后,一处颇为别致的小庄园,映入了他的眼帘。
庄园依山而建,外墙以青砖堆砌,古朴而厚重,门口悬挂着一块雕刻精细的木牌,上书“大药斋”三字,字体苍劲有力,透着一股不凡的气度。庄园门前并无守卫,唯有一株古柏静静矗立,粗壮的枝干像是历经风霜,默然守望着这方小天地。
消炎站定,望着庄园沉吟片刻,心中隐隐有些期待。这次前来,可不是单纯的拜访,而是他的师傅王平特意交代的试炼之地。大药斋内,必然隐藏着不为人知的考验……
消炎迈步走进大药斋庄园,脚下的青石板在阳光照耀下泛着淡淡的温润光泽,伴随着鞋底落下的轻微声响,空气中的药香越发浓郁,仿佛连呼吸间都透着一丝苦涩与温热。
庄园内一片静谧,沿途两侧栽种着些许药草,黄精、紫参、灵芝等稀有草药随意点缀,随风微微摇曳,透出勃勃生机。远处,几间飞檐翘角的阁楼错落有致地隐藏在翠绿树影之间,偶尔能听到房中药罐熬煮的咕嘟声,与鸟鸣声交织成一首悠扬的山间小曲。
消炎缓缓前行,眸光微敛,感知散出,将庄园内的细微动静尽收心底。表面看似平静,但这里毕竟是师傅王平亲自选定的试炼之地,想来绝不会仅仅是座普通的药堂。
行至庭院中央,一座雕刻精美的药神石像矗立在日光下,神态肃穆,双手合拢捧着一枚药丹,仿佛俯视众生,庇佑世人。石像周围摆放着数个香炉,淡淡的檀香袅袅升起,氤氲在空气中,令人心神宁静。
“来者何人?”
一道苍老低沉的声音自石像背后传来。
消炎抬头望去,只见一名身着灰色药师长袍的老者缓步走出,须发皆白,脸上布满沟壑,但一双眼睛却炯炯有神,仿佛能看透人心。
“晚辈消炎,奉师傅王平之命,前来大药斋试炼。”
老者闻言,眸光微微一闪,似是早有所知,缓缓点头:“果然是王平的弟子……随我来吧。”
言罢,老者转身朝着庄园深处走去,步伐沉稳,带着一丝不容置疑的威严。
消炎紧随其后,穿过一道雕花木门,眼前景象豁然开朗,赫然是一座规模不小的药堂,空气中弥漫着浓郁的药香,长桌之上整齐摆放着各类药材,金丝灵草、龙涎花、九阴藤等罕见药材隐隐泛着淡淡灵光。
药堂内还站着数名身着药师袍的弟子,正低头整理药材,听见脚步声,他们抬头看了消炎一眼,眼中带着些许探究之意,随即又默然低头,继续手中事务。
老者在一张红木桌前坐下,随手翻开一本厚厚的药典,淡淡开口道:
“你师傅既然将你送来,想必已经告诉过你,这里不是普通药堂,而是青天镇大药斋的‘药灵试炼’之地。”
“药灵试炼?”消炎眉头微皱,眼中闪过一丝疑惑。
老者抬起眼皮,目光沉沉:“药灵试炼,考验的不只是炼药技艺,更关乎灵魂感知与心境历练。你若想通过试炼,便需在七日内,完成三重考验——药材辨识、灵药炼制,以及药灵幻境。”
话音落下,药堂内的气氛仿佛变得凝重起来。
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“明白了。”消炎微微颔首,眼神坚定。
老者见状,嘴角浮现出一抹淡淡笑意,缓缓起身,走向药堂一侧的木柜,伸手拉开,露出数十个密封的玉瓶。
“第一重考验——药材辨识。”
他随手取出三只玉瓶,摆在桌上:“这三味药材均为世间罕见之物,你需在一炷香时间内,辨认出它们的名称、年份以及药效。”
说罢,老者点燃了一支檀香,香烟袅袅,时间悄然流逝。
消炎走上前,拧开第一只玉瓶,顿时一股淡雅清香扑鼻而来,药香之中带着微微凉意。
“这是……寒玉草。”
他沉吟片刻,指尖拈起一小片叶片,轻轻碾碎,观察其质地和汁液色泽:“年份约在五十年上下,药效可清热解毒,宁神静气。”
老者微微点头,眼中闪过一抹赞许,随即示意他继续。
第二只玉瓶中装着一截墨绿色的藤蔓,表面布满细密的金色斑纹。
消炎凝视片刻,眼中露出一丝讶异:“这是九阴藤?不过这株年份已久,药效已近枯竭,恐怕已有百年以上。”
老者眉头微挑,似笑非笑:“不错,能看出药效流逝,倒是眼力不凡。”
最后一只玉瓶中静静躺着一枚晶莹剔透的花瓣,散发着淡淡的冰冷气息。
消炎目光微凝,缓缓说道:“冰心莲花瓣,三十年年份,主治心神燥乱,辅助凝聚灵力……”
话音刚落,檀香已燃尽,老者目光深邃,缓缓点头:“三味药材,皆被你辨识无误,第一重考验,已然通过。”
消炎闻言,心头微松,但神色依旧沉静,不曾有丝毫自满之色。
老者眼中闪过一抹赞许,随即摆手道:“稍作休息,片刻后,便是第二重考验——灵药炼制。”
消炎退至一旁,闭目调息,任由周围浓郁的药香缓缓渗入体内,恢复着方才消耗的心神。
半个时辰后,老者再度开口:“第二重考验,需在半日内炼制出‘凝灵丹’一枚,药方自会提供,但火候掌控、药材搭配,皆需自行把握。”
凝灵丹,乃是三阶灵药,虽算不得珍稀,但炼制难度极高,稍有不慎便会前功尽弃。
消炎走上前,接过药方,目光扫过纸上的细密字迹,心中已然了然。
他深吸一口气,点燃丹炉,投入药材,掌心灵力缓缓涌出,火焰随之升腾,映得他的脸庞愈发沉静。
药材在丹炉中缓缓翻腾,火光跳跃,映照在他的黑眸之中,仿佛有星光流转。
时光悄然流逝,直至日暮西沉,丹炉之内传来一声清脆的丹鸣,一枚圆润剔透的凝灵丹缓缓浮现,散发着淡淡灵光。
老者走上前,接过丹药细细审视,片刻后,缓缓点头:“成色圆润,药效纯正,第二重考验……通过。”
消炎神色不变,心中却微微松了口气。
然而,老者的声音却再次响起,低沉而凝重:
“第三重考验……药灵幻境。”
他话音落下,手中掐诀,瞬间灵光大盛,整个药堂空间骤然扭曲,消炎只觉眼前一花,已然置身于一片弥漫着浓雾的幻境之中。
四周寒意森然,隐隐可见无数药灵化作人形,面目狰狞,缓缓朝着他逼近……
数日后,消炎从药灵幻境中杀出,找到一处传送门,以为可以结束试炼,谁知道门的另一边是....
寒霜峡谷,终年被寒气笼罩,远山之巅积雪不化,寒风夹杂着冰屑呼啸而过,将天地之间笼罩在一片肃杀与荒凉之中。峡谷中随处可见被寒霜冻结的枯枝与冰晶,脚步踏在厚厚的积雪上,发出“咯吱咯吱”的轻响,似在提醒闯入者,这里并非寻常之地。
消炎紧了紧身上的黑袍,目光透过弥漫的雾气,落在远处那片被冰晶覆盖的小湖之上。
湖水碧蓝透亮,散发着淡淡的寒气,湖畔四周冰棱密布,如同天然屏障,将湖水环绕其中。而湖中央,一头通体泛着淡蓝色光芒的巨龙正缓缓浸泡在水中,鳞片在阳光映照下犹如一片片冰玉,折射出耀眼的光辉。
冰霜巨龙!
消炎的瞳孔微微一缩,心跳也不由自主地加快了几分。
这等灵兽,早已超脱凡俗,不仅天生掌控寒冰之力,更拥有极为敏锐的感知。若是稍有不慎,恐怕自己还未靠近,便会被对方一爪撕成粉碎。
他屏住呼吸,缓缓潜伏在冰棱之后,眼眸紧紧锁定着湖中巨龙。
“这冰霜巨龙竟在此地现身……若能取下其龙血炼药,必可炼制出‘寒玉龙血丹’,助我突破灵力屏障!”
师傅王平曾言,此次药灵试炼的终极任务,便是寻得一种世间罕见的珍材,并凭此材料炼制出灵丹,方能真正完成试炼。
如今机缘就在眼前,消炎如何甘心错失?
冰霜巨龙缓缓甩动长尾,激起层层涟漪,水花在寒风中迅速冻结成晶莹冰屑,洒落在湖面之上。
它似乎对周围的动静毫无察觉,慵懒地闭着眼睛,任由湖水缓缓冲刷着鳞甲。然而,那隐隐散发出的凛冽威压,依旧让人不敢有丝毫轻举妄动。
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消炎藏身于冰棱之后,屏住气息,脑海中飞快思索着对策。
正面搏杀,绝无胜算。
唯有以药入阵,方可借助天地灵力布下幻境,将巨龙短暂困住,方有机会取得龙血。
思忖片刻,消炎缓缓从怀中取出一个布满繁复纹路的玉瓶,瓶中装着他亲手炼制的**“冰魄散”**。
冰魄散,乃是一种能够麻痹灵兽神识的灵药,对寒属性灵兽尤为有效。
他深吸一口气,手指轻轻拂过瓶口,灵力微微涌动,一缕淡蓝色的粉末随风飘散,缓缓向湖中飘去。
粉末融入空气,顷刻间,周围的寒气仿佛变得更加浓重,一层淡淡的雾气悄然弥漫,湖面上的涟漪也随之缓缓减弱。
巨龙似有所觉,睁开了一只竖瞳,冰蓝色的瞳孔中倒映出消炎所在的方向,带着一丝警惕之意。
消炎心头一紧,双手结印,灵力悄然运转,身形缓缓融入冰棱之中,气息内敛如水。
片刻后,巨龙似乎并未察觉异常,缓缓合上双眼,继续沉浸在湖水之中。
“机会来了……”
消炎眼神一凛,身形如游蛇般滑出,脚尖在冰面上轻点几下,悄然掠向湖畔,指尖银光一闪,几枚暗藏灵药粉末的银针悄然掷出,精准无误地刺入巨龙颈侧的鳞缝之中。
银针没入鳞甲,巨龙的身体微微一颤,随即又恢复平静。
冰魄散的药效极其缓慢,若非细心感知,绝难察觉。
消炎屏息等待,片刻后,巨龙的呼吸果然逐渐变得缓慢沉重,四肢也缓缓收拢,仿佛进入了沉眠之中。
然而,就在消炎悄然靠近之时,一道森冷的竖瞳猛然睁开,冰蓝色的瞳光直直锁定在他身上!
“糟了!”
消炎心头一震,身形暴退,双手飞快掐诀,灵力激荡,一道寒冰屏障赫然凝聚在身前。
下一瞬,巨龙长啸一声,湖面猛然炸裂,无数冰棱呼啸而出,仿佛万箭齐发,直扑消炎而来!
消炎脚步连踏,身形灵巧地在冰棱间穿梭,指尖凝聚出一道青色火焰,猛然挥出,将袭来的冰棱尽数化作水雾。
巨龙怒啸连连,庞大的身躯腾空而起,周围温度骤然降至冰点,天地之间似乎都被这股寒意所冻结。
“果然不好对付……”
消炎咬紧牙关,额上渗出冷汗,眸光却愈发沉稳。
对方毕竟是高阶灵兽,若无十足把握,绝不可正面交锋。
心念电转,消炎迅速从怀中取出几枚灵符,指尖轻点,灵符化作数道流光,环绕在周身。
“冰魄阵,起!”
随着低喝声落下,周围寒气骤然汇聚,幻化成一道道灵光屏障,将巨龙困在其中。
巨龙怒啸挣扎,冰棱四溅,然而灵符光芒交错,竟将其牢牢禁锢在幻境之中。
趁此良机,消炎闪身掠至巨龙身侧,手中短刃寒光一闪,划破鳞缝,取下一滴鲜红龙血,迅速封入玉瓶之中。
龙血入瓶,光华涌动,隐隐透出强烈的灵力波动。
消炎目光微闪,毫不迟疑地飞身退开,双手掐诀,撤去灵阵,转身便朝着峡谷之外疾驰而去。
身后,冰霜巨龙怒啸连连,冰浪狂涌,然而药效仍未完全消散,巨龙的动作明显迟缓,终究未能追上消炎的身影。
片刻后,消炎身形掠出峡谷,回头望去,心头微松,随即轻轻抚摸着怀中的玉瓶,眼神中浮现出一丝喜色。