靳石头是个老实巴交的庄稼人，祖祖辈辈都住在靳家村。

靠着几亩薄地，一年种麦种谷，再养一群鸡，勉强糊口。日子虽然紧巴，但也算是熬得过去。

可这一年不一样。头年冬天雪就下得少，到了春天更是滴水未落。干热的风一阵接一阵地刮，地里庄稼叶子卷成一根根草绳。石头看着地里那几垄麦子，心里直发虚——收成怕是要砸了。

乡下人都信天命，可这回，老天爷跟他们闹起了脾气。旱灾刚过，天边乌泱泱一片，不是雨，是蝗虫！

一大片蝗虫像乌云压顶似地从西北飞来，几乎是一夜之间，地里能吃的绿叶全被啃得干干净净，连树皮都不放过。靳家村的人眼睁睁看着自家的口粮化作蝗虫的粪便，几乎当场跪倒在地上痛哭。

村里的七十多的老头拄着拐杖，眼里含着泪说了一句：“完咯！这一年是彻底完咯！”

不过乡下人命硬，谁家不备点过年吃不完的陈粮？熬一熬，靠点亲戚关系，走走镇上那些地主东家的门路，借点高利贷，熬到来年春天，也不是不能活。

但人算不如天算。

没几天，镇上就来了几个穿皮靴的官兵，手里挥舞着县衙盖了印的征粮公文，说是为了打鬼子，县里下了命，要替上边的将军增收一笔“军粮”。

村长胡子都气得发抖：“可我们...我们家家户户都没粮了，连明年种子都靠着亲戚借的，老总啊，行行好吧，别全收走了...”

那带头的军官冷哼一声：“你们这村子有三百户，就没有一点余粮？想赖账是吧？拖出去打！”

接下来，就是一顿枪托乱砸。

靳石头当时也被踹了一脚，膝盖至今走路还有点瘸。他眼睁睁看着自家仅剩的一袋小米、一口缸里的麦子，还有灶台底下藏的种粮，全被这些穿着军装的搬上骡车拉走了。

看着满村的妇女老小跪在地上哭天抢地，靳石头知道，这地方不能待了。

赈灾？等官家放粮？别说石头，就连村口卖豆腐的瘸子王都知道，那赈灾粮是官老爷的亲戚吃的，轮不到他们这些贱命。

这年夏天，靳石头带着一家老小，踏上了逃荒路。

路上，他听人说，南边出了个了不得的大人物，是个华人，说是在南洋那边搞了个什么什么国，如今正招人呢。

“听说那地儿年年打米，一年种三季，白花花的米和精面粉吃都吃不完。进城打工不仅包吃住，还有工钱拿！”

“你傻呀？下南洋是给人做猪仔的，船舱里闷死一半，剩下的给洋人当牲口使！”