他怒极反笑，笑声里满是不甘的颤音，却不敢再有半分顶撞，只能将所有火气撒在身后的古树上。“半个时辰就半个时辰！”拳头带着灵力砸在树干上，“我倒要看看，这三个刚从泥里爬出来的货色，能在你手里变出什么花来！”

“咔嚓”一声脆响，老树的树皮应声碎裂，木屑混着青苔飞溅开来。他猛地转身，背对着众人盘膝坐下，背脊挺得像块被烈火锻过的铁板，却掩不住肩头那细微的颤抖——一半是脱力后的虚浮，更多的是被强行按捺的怒火。在这修真界，实力不如人，连发泄都只能对着一棵不会说话的树，这认知像烧红的针，一下下扎在他心上，烧得五脏六腑都在疼，却只能死死憋着，连喘口气都怕泄了气势。

张天命看着他这副模样，嘴角几不可察地向上弯了弯，那笑意快得像林间一闪而过的流萤。他旋即从腰间摸出一只莹白的玉瓶，倒出一粒鸽卵大小的丹药，指尖一弹，丹药便带着淡淡的灵光，稳稳落在方启中面前的空地上。“别瞪了，”他语气平淡，听不出喜怒，“不要说我区别对待，这粒‘清灵丹’你也拿着，抓紧时间恢复。”

方启中低头瞥了眼那枚丹药，青褐色的药丸上流转着柔和的光晕，药香清冽，一看便知是上品。可他眼里却滑过一丝怀疑，像淬了毒的冰棱——张天命会这么好心？怕不是想趁机下什么手脚？他指尖微动，灵力在掌心蓄势，随时准备捏碎这枚来路不明的东西。

张天命岂会看不出他这点心思，当下冷哼一声，那声音里的威压让方启中指尖的灵力都晃了晃：“你也太小看我了。”他抬手抚过裂天剑的剑鞘，语气里带着不容置疑的傲气，“我若想杀你，何须用这些下三滥的手段？捏死你，与捏死一只蝼蚁何异？”

这话虽刻薄，却戳中了方启中最清醒的认知。他沉默片刻，心里飞快地盘算——若是不及时恢复灵力，待会那三个小子养精蓄锐完毕，自己怕是真要栽在这里。到那时，别说“第一人”的名声，能不能活着离开这片林子都是未知数。想到这里，他狠狠剜了张天命一眼，终究是压下了那点疑虑，捡起丹药扔进嘴里。丹药入口即化，一股清凉的暖流瞬间顺着喉咙滑入丹田，比他预想的还要精纯。他不再犹豫，当即闭眼凝神，摆出了最标准的调息姿势，只是那紧蹙的眉头，却始终没松开。

另一边，赵磊三人早已服下丹药。温润的灵力像初春解冻的溪水，一点点漫过干涸的经脉，所过之处，原本撕裂般的疼痛渐渐化作微麻的痒意。他们靠在树干上，听着张天命与方启中的对话，彼此交换的眼神里多了几分了然，还有一丝被看重的热意，像埋在灰烬里的火星，悄悄燃了起来。

“老大这是……”丁浩然低声道，声音还有些虚弱，却带着掩饰不住的兴奋。他抬手擦了擦唇角的血渍，眼底闪着光——原来张师兄不是觉得他们不行，而是想让他们真正变强。在这修真界，只有实力才是最硬的道理，今日这一战，便是最好的证明。

范通挠了挠头，嘿嘿一笑，露出两排沾着血沫的牙，倒添了几分憨勇：“这不明摆着么？老大是想让咱们跟这姓方的好好学学怎么打架！”他攥了攥拳头，刚才还脱力的手臂竟有了些微暖意，灵力在经脉里缓缓流转，比之前更显凝实，“下次，定要让他知道厉害！”