另外几人就关于沈伯文年纪的话题讨论了一会儿，才回归正题。

蒋沛春想了想，便开口道：“我看沈大人的文章风格，颇为稳重平实，应当喜好的学子文章，也是这种类型的罢？”

剩下几人闻言便互相看了看，其中一人顿了顿，才道：“照理来说，应当是这样……”

另一个忽然道：“咱们这几个人当中，与沈大人文风类似的，是不是只有仲兄啊？”

蒋沛春方才忙点了点头，道：“确实如此，我方才看的时候，就有这种感觉。”

“那咱们乡试的时候，是不是也应当多多少少改换一下文风，将之往稳重平实这方面靠？”

蒋沛春听罢就陷入了纠结，不知该如何办。

正犹豫的时候，一边的仲煜已经看完了九篇文章，心下佩服的同时，也不忘为同窗提建议。

他道：“若是你们所擅长的不是这一类文风，强行改过去，怕是会不伦不类，反而失了自己原本的水准，但若是水平足够，能随意改换的话，倒也不是不能尝试一番，到底该怎么做，诸位自己再多加考虑考虑。”

“多谢仲兄。”

“谢过仲兄。”

他的建议不可谓不诚恳，其他人自然听得出来，闻言便都拱手道谢。

仲煜见状，也同样抬手回礼，和气地道：“诸位客气了。”

……

就在考生们相继对着沈伯文的文集研究的时候，他本人则是与褚彦文一道，婉拒了知府的宴请，留在府内休息。

主考官的职责是出题以及阅卷，至于其他事务，则有监临官与提调官负责。

譬如考场准备，考务，考纪以及后勤供给工作等。[1]

八月七日，是诸位考官们一并入贡院的日子，同时也是锁院的日子，在接下来的二十一天里，朝廷派来的御史惠正青，主考官沈伯文与副考官褚彦文，还有数位同考官们，都不能踏出贡院的门。

踏入贡院之后，众人集体对天焚香盟誓，这也是乡试一直以来的传统。

御史惠正青焚香吁天，高声道：“惟国家求才资用，事莫大于兹，凡我有事，尚同心殚力，克襄厥哉，如或售私奸政，取舍罔中，用债于兹事，有如矢言！”

他这番话说罢，沈伯文紧接着带领其他同考官们上前一步，面色肃然，焚香盟誓：“因文取才，其真其允，如弗既厥心自作慝者亦如之！”

最后才是提调官，监视官等人：“如有怠若职、乱若事者，亦如之！”[2]

集体盟誓完毕，才进入出题选题的阶段。

进了内帘，沈伯文朝数位同考官们拱手，态度温和地道：“出题之事，便麻烦诸位。”

“大人客气了。”

大周有规定，不允许主考官提前预构，三场考试前，都需要临时从公揭书中出题，必须由同考官拟定，随即再由主考官“缘手探策而决之”[3]，才可谓之公平无私。

首场所需要出的题目数量是最多的。

同考官们大都是从浙江省各府调来的教谕等，已经不是第一次参与乡试，经验是有的，到傍晚之时，备选的题目便已经出好，等待沈伯文抽选裁定。

……

就在贡院内的考官们忙碌的时候，贡院外的考生们也怀揣着紧张的情绪，能否在此次乡试中榜上有名，获得举人功名，从而参加明年的春闱，成了考生们最近几日梦里都会梦到的事。

八月初九，四更时，贡院外就已经排了长长的队伍，皆是等待入场的考生们。

明远楼头星斗稀，三声画角雁南飞。

此时父母应相说，共喜儿郎入棘闱。[4]

这首诗中所描述的，便是乡试搜检时的景象。

原本的搜检时间应当是黎明，只不过随着近些年来考生数量越来越多，若是黎明再开始，到开考的时间，尚且不能搜检完所有考生，因而朝廷才将搜检开始的时间提前到了四更。

沈伯文此时便身在明远楼中，端坐于桌前，目光平视着前方，心中却在计算着，距离开考还有多长时间。

算着算着，便不自觉地回忆起了那次自己参加乡试时的情景。

当时入场之时，看着只有考官们才能在进入贡院之时踏入的龙门，自己心中是如何想的？

好像想了很多，又好像什么都没想。

时光荏苒，距离自己乡试那会儿，竟已过去了三年，从考生的身份转变为了考官。

考生们一共考三场，每场三日，三日之内不得踏出号房，而考官们同样不轻松，要在贡院之中待到阅卷完毕，相较身为考生时的自己，沈伯文只觉得身为主考官时，心中压力更大，肩上责任更重。

三场考试结束之后，即将面临的阅卷，才是重中之重。

先前他来之前，便拜访过谢阁老，向他请教过关于阅卷的取文标准。

谢阁老只道三词：“典雅”、“平实”、“通畅”。

这便是大周阅卷官们应当遵循的，通用的取文标准了，不过说罢这三条标准，谢阁老又告诉沈伯文，在实际操作过程中，也可以按照自己所欣赏的行文风格来取，并不那么严严格。

如若不然，也不会有考生们去买来主考官的文集，来研究喜好这种操作了。

也就是沈伯文来到杭州府之后，没有刻意去打听外面的事。

要不然就会得知，他的文集甚至已经卖断货了。

作者有话要说：[1]选自《中国科举制度通史（明代）》

[2]选自《正德十一年山东乡试录序》

[3]选自明·王世贞《弇山堂别集》卷八四《科试考四》

[4]选自明·杨巍《乡试场屋中作》

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