"；但是陛下，"；财政大臣插话，"；如果割让这些土地，帝国的税收至少要减少三成！那些矿产、林业、渔业资源..."；

"；比起整个帝国的存亡，这些都不算什么，"；尼古拉三世疲惫地说，"；你们难道看不出来吗？华国是在逼我们做选择 - 要么失去远东，要么...失去整个帝国。"；

会议室里再次陷入沉默。

"；给谢尔盖回电，"；沙皇最终说道，"；就说...我们接受土地归还的条件。"；

"；陛下！"；格里戈里耶夫还想说什么。

"；但是！"；尼古拉三世提高声音，"；让他尽量为那些俄罗斯居民争取权益。至少...至少让他们有时间选择是否迁移。"；

北龙城，沙俄大使馆。

谢尔盖默独自坐在阳台上，手中的伏特加已经喝了大半瓶。深秋的夜风带着凉意，但他浑然不觉。

远处的北龙城灯火辉煌，高楼大厦鳞次栉比，处处彰显着这个新兴强国的实力。而他们曾经是多么的轻视这个国家啊。

"；一百六十万平方公里..."；他喃喃自语，又灌了一口酒，"；整个贝加尔湖地区...苏正阳的胃口，可真是大得惊人。"；

房间里，电报机还在不停地接收着莫斯科的最新指示。但谢尔盖默已经不想去看了。他太清楚现在的局势：西线战场节节败退，二十万大军的伤亡让沙俄元气大伤，而伯德帝国还在不断集结新的力量。

"；该死的北地师，"；他苦笑着摇头，"；谁能想到，一个师就能打得我们毫无还手之力。那个奥托，还有那种可怕的炸弹..."；

阳台的栏杆上，还放着今天在总统府看到的地图复印件。红色的标记线像是一道道伤口，划过整个远东。

"；七十年啊，"；谢尔盖默又给自己倒了一杯，"；我们在远东经营了七十年。现在却要这样...全部吐出来。"；

但他知道，沙俄现在别无选择。如果拒绝华国的条件，等待他们的将是更大的灾难。北地师已经证明了他们的实力，而这仅仅是华国军队的一小部分。

"；最可怕的是，"；他自言自语，"；这才只是第一个条件。苏正阳说得很清楚，后面还有其他要求。"；

夜色渐深，伏特加见底。谢尔盖默望着这座现代化的都市，内心充满了苦涩。曾几何时，他们是那样居高临下地看待这个国家。而现在，他们却不得不接受对方开出的任何条件。

这就是实力的差距，这就是时代的变迁。