小查理尼哈哈大笑道，胸腔震动得像面鼓，笑声在大殿里回荡：“早知道那兔子有这本事，真该留到现在，正好能解咱们天天吃素的燃眉之急，我嘴里都快淡出鸟来了，一点滋味都没有！”

见到兄弟俩相认，查理尼二世松了口气，腰间的金链随着呼吸轻轻晃动，发出细碎的碰撞声，道，“兄弟情深，再好不过了，现在帝国危难，正是你们用武之地，该为帝国出力！”

小查理尼却再次打量着哥哥麦道夫，指尖无意识地敲着剑柄，发出“笃笃”的轻响：“我哥哥现在活脱脱一个苦行僧，怕是连剑都握不稳，更别说使用武力了！”

麦道夫摇摇头，木杖在地上轻轻顿了顿，发出“咚”的一声：“虽然鄙人没有冯格修士那么果断勇猛，但我不介意参与到保家卫国中，哪怕只是摇旗呐喊，做点力所能及的事！”

查理尼二世捋着花白的大胡子回到王座，锦缎坐垫被压出深深的褶皱，像张揉过的纸，松了口气道，“非常棒！但如果真如你所说，那帝国面对的可就不只是坦霜残军的问题了！”

“我们需要极其优秀的将领，能带领铁流一样的方阵，像劈柴一样去击垮看似强大的敌人！”麦道夫眨眨眼睛——瞳孔在烛火下泛着奇异的光，像两团燃烧的琥珀，随即扫视着对面的元老们，目光像探照灯般锐利，仿佛能看穿众人的心思。

元老们急忙眼神躲闪，有人假装整理袖口，指尖捏着丝绸的边角，有人低头研究地砖纹样，看着上面复杂的花纹，似乎在回避着这个艰巨的任务，而护民官杰拉奥也开始佯装与人交谈，手指却紧张地绞着衣袍，把布料都绞出了褶子。

尤利?迪奥多走上前，胸前的勋章在火光下闪闪发亮，像缀了几颗星星，自信满满道，“我有个人选！此人是个真正的硬汉，当年被飞箭射中脑门，箭头几乎穿透脑袋都安然无恙，绝对是个百年难遇的将才，打起仗来勇猛得很！”

查理尼二世不耐烦地挥挥手，金戒指在烛火下闪着冷光，像块寒冰：“你说的是庞岑?瓦莱那个二货吧？”

尤利?迪奥多惊讶道，眉毛挑得像座拱桥，眼睛瞪得溜圆：“王上您竟然很了解他？看来真是英雄不问出处，您连这都知道！”

查理尼二世愈加烦躁，指关节捏得发白，像块要碎裂的石头：“当然了解！伯尼萨子民眼中的英雄——驱赶乌坎那斯匪徒时脑门中箭，攻打萨姆城时浑身插得像刺猬，就是死不了！名副其实让我付出血淋淋代价的豪猪英雄！”

尤利?迪奥多不再敢说话，喉结上下滚动着像吞了颗石子，脸色有些发白，小查理尼接着父亲的话道，“我也听过很多关于他的逸闻趣事，总得来说就是目光短浅、有勇无谋，让他冲锋陷阵还行，指挥大军可能只会坏事！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

查理尼二世打了个哈欠，眼角挤出几滴泪，又搓搓冻得发红的手，向大殿里的元老们道，“今天就这样吧，天气实在太冷了，炉火都压不住寒气，冻得人骨头疼。就按照咱们先前商议的行事，如果谁有异议，那就自己去当联军指挥使，这样他就有权让那些士兵饿着肚子，再死心塌地跟着他去玩命！”说完起身从大殿尾门离开，貂皮斗篷扫过地面发出“沙沙”声，像风吹过草地。

看着元老们眉头紧皱地离开，靴底敲击地面的声音渐渐远去，像退潮的海浪，小查理尼拍拍麦道夫肩膀，眼里闪着兴奋的光，像两颗亮星：“太好了！终于可以全家庭聚餐了，城外农庄刚好送来几只野鹿，我让厨房炖了，味道肯定鲜美！”

被几十根蜡烛照得如同白昼的艾蒙派缇餐厅，壁炉里的火焰“噼啪”作响，火星时不时溅起，将墙面映得忽明忽暗，像跳动的皮影戏。查理尼二世心情大好地在胸前仔细掖好亚麻餐巾，银质餐刀叉起块雪鱼——鱼肉在烛光下泛着珍珠般的光泽，细嫩得像豆腐，塞进嘴里细细咀嚼道，“好久没有品尝这样的美味了，还是家里的厨子手艺地道，比军营里的黑面包强百倍，简直是天壤之别！”

坐在旁边的云芙?考尔笑笑道，指尖轻轻点着餐叉，红玉镯子在烛光下闪着细碎的光：“太多的肉食对健康不利，容易淤积火气，还是素净些好。”

查理尼二世满脸柔情地看了眼云芙?考尔，目光在她收腰的丝绒长裙上流连，裙摆上的金线绣纹在烛火下流转：“我又不需要像你一样保持那样的细腰，能弯弓射箭、挥剑杀敌就够了。”

正打算品尝血贝的小查理尼好像被父亲的话噎住了喉咙，脖颈猛地一梗，喉结上下滚动，轻轻咳嗽两声后放下刀叉——银叉与瓷盘碰撞发出“叮”的脆响，在安静的餐厅里格外清晰，道：“这几天赛恩斯为什么突然开始恢复贡赋？前阵子还推三阻四的，像只缩头乌龟。”

查理尼二世用餐巾擦擦嘴，扔到餐桌上的骨瓷盘里，亚麻布上立刻洇开块油渍，像朵丑陋的花，而这位君王的脸色阴沉得像要落雪：“他可能答应了要与那个图塔一起反叛，先给咱们些甜头麻痹神经，也给他自己留条后路。前段时间搪塞拒绝贡赋，是因为他还没有彻底入伙，又惧怕那个图塔?乔玛的势力。所以现在开始往巨石城送鲜鱼——那些银鳞鱼还带着湖水的腥气，鳃盖下的鳞片闪着冷光，可能是个坏兆头，暴风雨前的宁静罢了。”

小查理尼还想继续问什么，却见父亲的目光越过自己肩头，像被磁石吸住。小查理尼急忙回头，才发现自己习惯性地遗忘了刚回来的哥哥麦道夫，他正安静地坐在角落，木杖斜靠在椅腿边，于是略显尴尬道，手不自觉地挠了挠鬓角，指腹蹭过光滑的脸颊：“道尼，你也尝尝雪鱼，这鱼是今早刚从尹更斯湖捞的，还带着露水的潮气，想必你也很久没尝过了。”

麦道夫笑笑，从掌心拿起颗麦粒——麦粒上还沾着细碎的麦壳，像裹着层轻纱，塞进嘴中，轻轻咀嚼着道：“我已经改吃素了，麦粒就足够饱腹，粗茶淡饭最养人，胜过山珍海味。”

桌子尽头的查理尼二世探起身子，锦缎长袍的褶皱堆在椅面上，像团揉皱的云朵，望着大儿子麦道夫手中那几颗干瘪的麦粒，疑惑不已，眉头拧成个结道：“你现在就吃这些？不怕饿坏了身子？”