时光飞逝，五年光阴如白驹过隙，曾经的灭虎队早已被云国全面收编，并更名为护村队。

如今，各村每年都需要维持一定数量的护村队人员，并且将其作为征兵的重要来源之一。

在沈家村，护村队的人数已经达到了惊人的三千人，而整个村子的人口也增长到了三万。

不过，这三万人中，大多数都是新生儿和女眷，真正能够参与战斗的壮年男子并不多。

然而，令人惊讶的是，那些曾经的老弱病残，在虎果树的神奇功效下，经过五年的调养，一个个都变得身强力壮，仿佛获得了新生。

即便是八十岁的老人，也仿佛焕发了青春，充满了活力。

当然，护村队并不会接纳八十岁的老人。毕竟，护村队是官府征兵的重要来源，需要成员们定期进行严格的训练，并随时准备服兵役。

沈豆芽作为曾经的退役的士兵，如今已经成为了护村队的头领，掌控着这三千人的队伍。

护村队的选拔极为严格，并非任何人都能加入。

只有那些达到新兵标准的人，才能获得加入护村队的资格。

随后，他们还需要通过一系列基础训练，才能正式成为护村队的队员。

正是这种严格的选拔和训练机制，使得云国在征兵时，能够征到已经具备一定基础的士兵。

这些士兵无需再进行新兵训练，只需经过短暂的磨合，就能直接投入战斗。

这种模式不仅提高了云国的军事效率，还使得云国能够不必时刻保持大量的常备军队，从而节省了大量的军费支出。

这些节省下来的资金，被用来提高军队的福利待遇，进一步增强了军队的凝聚力和战斗力。

根据沈豆芽的了解，目前云国的人口已经达到了百万，拥有十万常备军。

而全国的护村队作为预备兵，人数更是达到了四十万。

这意味着，只要云国愿意，就能在短时间内拉起一支五十万人的大军，而且这支大军并非由新兵组成，而是由经过一定训练的预备兵组成。

这种强大的军事潜力，使得云国在北原大地上的话语权越来越重，隐隐有成为北原联盟强国的发展趋势。

在北原大地，有三大强国，分别是位于西部的羌国，东部的东胡国，以及南部实力极为强盛的蒙国。

除了这三大强国之外，还有五大王国，分别是云国、曦国、北狄国、苍狼国和天齐国。

这五个王国的人口加起来也只有三百多万，平均每个国家不到百万人口。