诸葛亮顺着张猛所指方向望去，只见城墙上的瞭望塔高耸入云，士兵们身着铠甲，手持兵器，身姿挺拔。他微微点头，心中暗自估量着许昌城的防御力量。

两人又来到一处兵营附近，远远便能听到士兵们操练的喊杀声。诸葛亮驻足观望，只见士兵们队列整齐，步伐一致，长枪挥舞间虎虎生风。

“张侍卫，这些士兵每日操练如此刻苦，想必战斗力十分强悍。” 诸葛亮说道。

“那是自然，我曹魏士兵皆是精锐，平日里刻苦训练，为的就是能在战场上奋勇杀敌，保家卫国。” 张猛一脸自豪地说道。

诸葛亮心中对曹魏的军事力量有了更直观的认识，表面上却不动声色，只是继续在城中游览，时不时向张猛询问一些关于民生、商业等方面的问题。

不知不觉，已近黄昏，诸葛亮与张猛返回尚书令府。荀彧早已在厅中等待，见他们回来，笑着问道：“先生今日在城中游览，可有什么收获？”

诸葛亮微微欠身，说道：“许昌城果然繁华昌盛，百姓安居乐业，足见尚书令与诸位大人治理有方。亮今日也大开眼界，对许昌有了不少了解。”

荀彧微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的笑意：“先生过奖了。我曹魏以兴复汉室为己任，自然要将这天下治理好。先生若有什么想法，不妨直言。”

诸葛亮心中明白，荀彧这是在试探自己，当下略作思索，说道：“亮观许昌城，商业繁荣，百姓富足，此乃盛世之象。然天下尚未太平，四方仍有战乱，当务之急，还是要加强军事力量，巩固边防，同时注重民生，减轻百姓赋税，如此方能长治久安。”

荀彧听后，眼中露出赞赏之色：“先生所言极是。我与先生虽各为其主，但在治国理政方面，倒是有不少相通之处。”

两人又交谈了一会儿，荀彧便让诸葛亮回房休息。诸葛亮回到住处，细细回味着今日的所见所闻，心中对曹魏的局势有了更清晰的判断。他深知，要想在这许昌城有所作为，为蜀汉谋取利益，必须要在这复杂的局势中找准方向，步步为营。

此后几日，诸葛亮依旧在许昌城中四处走动，或是与文人雅士交流学问，或是与市井百姓闲聊家常，通过各种途径收集情报。而荀彧也时常找他交谈，两人谈论天下局势、治国之道，表面上相谈甚欢，实则各自心怀心思。

一日，诸葛亮正在房中研读兵法，忽闻门外传来一阵喧闹声。他放下竹简，起身出门查看，只见一名士兵正与杂役争吵。那士兵满脸通红，大声说道：“我乃军中校尉，奉命前来尚书令府办事，你这小小杂役，竟敢阻拦我！”

杂役吓得瑟瑟发抖，说道：“军爷莫要生气，小的也是奉命行事，没有尚书令的允许，任何人不得随意进入内院。”

诸葛亮走上前去，微笑着说道：“这位军爷，莫要为难这杂役。不知军爷有何事要进内院？”

那校尉见诸葛亮气质不凡，态度稍缓，说道：“我奉曹仁将军之命，有紧急军情要向尚书令汇报。”

诸葛亮心中一动，军情紧急，想必是有大事发生。他略作思索，说道：“军爷稍安勿躁，我这便去通报尚书令。”

说罢，他转身快步走向荀彧的书房。荀彧正在书房中处理公务，见诸葛亮匆匆进来，微微皱眉：“先生如此匆忙，可是出了何事？”

诸葛亮将事情经过简单说了一遍，荀彧脸色微变，立刻吩咐道：“快请那位校尉进来。”

校尉进来后，向荀彧行礼，然后从怀中掏出一封密信，呈给荀彧。荀彧接过密信，拆开一看，脸色愈发凝重。诸葛亮站在一旁，虽看不清密信内容，但从荀彧的表情中，也能猜到事情非同小可。

待校尉退下后，荀彧长叹一声，说道：“先生，如今局势突变。东吴孙权近日调动兵力，似有进攻荆州之意。荆州乃我曹魏与东吴接壤之地，战略位置极为重要，若荆州有失，后果不堪设想。”

诸葛亮心中暗自思忖，东吴此举，究竟是真要进攻荆州，还是另有图谋？他看向荀彧，说道：“尚书令，依亮之见，东吴此举或许另有隐情。孙权向来谨慎，不会轻易发动战争，如今突然调动兵力，恐怕是想借此试探我曹魏的反应，或是在与其他势力暗中勾结。”

荀彧微微点头，说道：“先生所言不无道理。只是如今军情紧急，我需立刻与主公商议应对之策。”

说罢，荀彧起身，准备前往丞相府。诸葛亮见状，说道：“尚书令，亮虽初来乍到，但对军事谋略也略知一二。若尚书令不嫌弃，亮愿为尚书令出谋划策，共商应对之法。”

荀彧看着诸葛亮，眼中闪过一丝犹豫，但随即点头道：“如此甚好，先生请随我一同前往丞相府。”

两人来到丞相府，曹操已在大堂中等待。荀彧将密信呈上，曹操看完后，脸色阴沉，怒声说道：“孙权这小子，竟敢在我背后搞小动作！传令下去，让曹仁加强荆州城防，密切关注东吴动向。”

诸葛亮上前一步，说道：“丞相，亮以为，除了加强城防，还可派人前往东吴，探听虚实，同时联合其他势力，对东吴形成威慑。”

曹操看向诸葛亮，眼中闪过一丝好奇：“你便是诸葛亮？听闻荀彧多次提及你，今日一见，果然不同凡响。你且详细说说，如何联合其他势力？”

诸葛亮不卑不亢，说道：“如今天下，三分鼎立，东吴若进攻荆州，受益最大的当属蜀汉。丞相可派人前往蜀汉，与刘备商议，共同应对东吴。如此一来，东吴便会有所忌惮，不敢轻易发动战争。”