巴索泰挑眉：“不值一提，先生。他们买不起好的，就埋怨这东西害了人。愚昧无知的，根本不懂得体谅我们的辛劳…”

伯特兰摇头，眼底不见笑意。

“我看并非‘不值一提’。自从上一次，你们的国王派人大批量销毁香膏后，这伙人就到处流窜。不仅针对帝国的船只，也针对我们这些友善商人的——我们怀着善意，给他们带去的是自由与崭新的思想…”

“他们怎么能这么干？！”

巴索泰垂眸，捏了捏杯角。

“国王在我们的劝告下改了主意，伯特兰先生。至于那伙人…”

“清剿叛逆废不了多大功夫。”

伯特兰用指头虚点了点他，半开玩笑半带着教训：“你们对待那些贱民的手段过于软弱迟钝。看看我的工厂，我的事业——巴索泰先生，您还记得我讲过的火灾吗？”

巴索泰轻轻点头。

“‘铁百合’——那又怎么样？她自诩正义，可却烧死了那些所谓要拯救的…她以为这是解脱，真的吗？”

“我因此获得了三倍赔偿。”

“棒极了。”

“我希望每个工人都像她一样才好。”

约拉姆·本·伯特兰轻轻用脚推开女仆，从天鹅绒软垫中艰难挪自己那身肥肉。

他盯着巴索泰，凸起的眉骨在眼眶留下一片阴影。

“后续更重要的事业…”

“巴索泰先生。”

“别因为这一点点小事，耽误了与帝国更大的合作…你明白我的意思，是不是？”

巴索泰喉咙滚了滚，黑眸亮了起来。

方型烟托上的雪茄已经燃尽。

该点上一支新的了。

“我不喜欢你们将人分为‘顽固派’和‘自由派’，巴索泰先生。在我看来，只有追逐自由的‘新’，与保守落后的‘旧’——您现在能坐在这里，就证明您远比他们所想的要高明得多…”

巴索泰笑了笑：“我对‘新’的理解还不够深，伯特兰先生。”

“你有漫长的时间去理解。把活干好，别让帝国的士兵亲自去和你们谈——到时候，有些约定就难做数了…哦，还有我们的海曼先生。”

约拉姆·本·伯特兰忽然提起窗边的男人。

“这位先生会陪您一同渡海。”

巴索泰询问似的望了过去。

克里夫·海曼点点头：“为了帝国，巴索泰先生。我会保护您的安全，顺便在您的国家寻找一头奇特的野兽…”