她似笑非笑，目光在不远处的黑发男人身上兜了一圈，又皮筋一样飞快弹回卷发姑娘的脸上。

“这可是个永恒的疑问。”

她腔调张牙舞爪地吭吭敲起鼓，无声中羞得少女整个人快要彻底转开。

“有关女士的、永恒的疑问。”

她拉了拉萝丝的袖子，让她背对罗兰。

“…你讲的没错，莉莉安。男人都喜欢‘毫无意义’的东西——就像两个拳击手互相打击对方的头部，非要在血肉模糊中分出个胜负来…”

“那有什么好兴奋、好叫嚷的？”

她微微叹气，扫过少女那如穷人银行里的存款般空乏的前襟。

恋情初始时一切都无比浪漫，可当它进行到某个原始而野蛮的步骤，双方的标准就要从精神下降到物质——或者说血肉上。

莉莉安的担忧是十分有道理的。

“我不知道仪式者，你们这些身具伟力的大人物有什么办法。但更原始的，更凡人的，我可知道不少…”

伯恩斯用舌尖润了润唇，迎着渐渐发亮的眼睛，小声讲了起来…

……

罗兰在侧厅里游荡。

比起之前的拍卖厅，这里要安静上一百倍——每个人在交谈时都尽可能压低自己的声音，到目前为止，他听见最多的只是鞋跟与手杖敲击大理石地面的‘咚咚’声。

分不出究竟是凡人还是仪式者的绅士们坐在一个个更小的圆桌前，在朝外的桌布上用深色墨水写下所售物品的效果和价格。

时不时有人入座，谈几句，又静悄悄地离开。

这座大厅里似乎沉睡着一个巨大、哭啼会惊死所有人的婴儿，每个人都怕吵醒它。

-

圣十字也该举办这样的交易会。

他想。

时至今日，他所知晓的一切‘交易会’都徘徊于合法与不合法的边缘，而冠神教派，除了「私人联盟」以外，没有愿意和凡人打交道、出售宝贵的仪式或奇物给这些异教徒。

「为什么要分享宝贵的知识给这些凡人和流浪者？」

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因为他们也会带来其他同样宝贵的东西。

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交易不止是付出。

「你和尖下巴学了不少，虽然还是很肤浅。」

「罗兰，相信我，即使没有这样的‘交易会’，这些流浪仪式者手中的知识，同样会慢慢流入冠神教派的裤兜里。」

「你认为断头俱乐部所谓的‘名额’，这苛刻又宽松的限制，究竟来自举办它的私人联盟，还是…其他冠神教派？」

罗兰皱了皱眉。