祭台后头，是一处空地，空地上点了个熊熊燃烧的火堆，火堆里除了柴禾，还有一些木制的器械，隐约看见了一把烧到一半的木弓和半排木刺。

白素莲安静的时候装得倒是挺像个书香门第的闺秀，这会儿却顾不上了，冲上去便跟带头的几个老头理论。

用的是当地话，不过好在皖南道距离汴京不远，口音类似，宋凌听得懂，冯楚英这几年与各地商贾打交道，对这接近官话的口音也不陌生。

这几个老头是郁水县的几个里正，虽说不如这白素莲的父亲一般有着朝廷授予的正职，但在封闭的山里，百姓还是更愿意听从推选出来的德高望重之辈。

听他们吵了一会儿，宋凌大概听明白了，是在为“猎山”之事争吵。

这郁水县素来有祭山神的传统，简单来说就是，收成好也拜，收成差也拜，风调雨顺也拜，天灾连连更要拜。

不光是拜，还要送东西，把好好的粮食和牲畜送进山里，说是给了山神，实际上也不知道便宜了哪些豺狼虎豹。

冯楚英对这些不陌生，十几年前，岭南也是如此荒昧，海边的村子，一旦遭遇水龙卷或是别的什么灾祸，便认为是海龙王发怒，争着把牲畜祭品往海里扔，有些丧心病狂的，还会把女人孩子往海里扔。后来小王爷借着海龙王转世的名头狠狠惩治了一番，这才遏住了这股歪风邪气。

今年山中干旱，好几处溪流都断了流，眼看着庄稼减收，百姓不得不依靠打猎维持生活，这山民平日里也打猎，但是却并不会深入丛林猎杀大兽，一般就是打点兔子野猪什么的，但今年近处的野物几乎都被打光了，白县令便决定带人往这大别山深处走。

最开始还算顺利，后来远远地，遇上了一只白色的花豹，那花豹只是吼了两声，当时倒是没有攻击，却把一行人吓破了胆。

因为传说中，这大别山中有山神，山神的坐骑便是一头白色的花豹，花豹大家也不是没见过，一般都是土黄色，但那只白豹子实在太大了，眼睛绿幽幽的，看得人心里发寒，这不是神灵的坐骑是什么？

这铁定是他们冒犯了山神大人，山神大人派坐骑来警告他们的。

但白县令虽然是个书生，却从来不信这些鬼神之说，于是执意再次带人进山，这一次，冲出来一头巨大的野猪，虽然被几十个人合力杀死了，却在临死之前仿佛认准了目标似得，冲着白县令狠狠一蹿，獠牙在他胸口豁出一条大口子，至今都没好。

这下所有人都怕了，这妥妥的是山神大人发了怒，于是他们便摆祭台像山神认错，还把打猎的工具给烧了。

白素莲气得直跺脚：“这些东西都是父亲花高价请泸州城里的大匠改良过的，咱们靠山吃山有什么不对？什么鬼神之说，连个影子都没有你们就怂了，你们这么软蛋，简直活该饿死！”

那几个老头冷眼看她：“无知女子，哪里轮得到你说话。”

“怎么轮不到？你们烧的这些东西都是我给你们的！花的是我的私房钱！”

“那是县里的钱，何时成了你的钱？”

“县里的钱？好笑了，你们一年才交几个税？县衙门开着谁都能进，有人去看看账上再说话不行吗？我爹的俸禄年年全贴进去，给你们修桥补路买牲畜买农具，这钱是我自己在泸州城里赚的私房钱，要不是我爹开口我还不会拿出来，你们倒是好，说烧就烧了，就算是县里的公共财产，也轮不到你们背着我爹处置吧？”