她對她，總是笑著。

謝懷柔心驀地軟了下來，這世間最有權勢的人，依偎在她懷中，就像幼時那般同她撒嬌。

叫她姊姊。

也算是看著季郁長大。如果可以，她當然是不願讓袁威那樣的人成為她的皇夫。

謝懷柔啞了片刻，開口說「臣認為此事不妥。」

「……」

她沒有看見窩在她懷中的季郁唇角瞬間揚起的弧度，一本正經地說「宣州城乃左相故鄉，他早些年任太守時提拔過許多官員、門生故吏，他去查案，怕是難免有受人蒙蔽之相。」

她沒說是誰受誰蒙蔽。

左相受別人的蒙蔽，或是其他……

季郁點點頭，這是她早就考慮過的事，並不是沒有準備。總算逼得圓滑又守中的謝懷柔站在她這邊說出兩句心裡的話來。

她半瞇著眼，正暗搓搓地開心。

謝懷柔忽地退後行禮說「宣州太守遇刺一案，請陛下交於臣去辦，定不會辜負陛下所托。」

簡簡單單一句話，把季郁怔住。

宣州是左相的地盤，就算謝懷柔有再大的本事，真要查到什麼不還得脫層皮？

—

謝懷柔照例留下陪她用膳。

用過膳，還未待宮女上前收拾，季郁就起身說，「卿快來！」握著她的手腕，把她帶到偏殿。

謝懷柔知道附屬國西夏方才進貢了一批奇珍異寶和歲幣，才送入宮中。

見她如此開心的樣子，也不由對寶物抱有幾分好奇。

「這些說是夏君為前年大旱時大燕送去的糧食，另外答謝朕的，不算在歲供裡。」

季郁把她帶到偏殿，抱著臂，眼風掃過成堆的寶貝時略有貴矜之意。

「原本以為南疆只是區區一偏遠小國，才經天災，民生凋敝，錢財寶器想必寥寥可數才對。沒想到那麼肥，朕擬定的歲供之數看來是少了。」

謝懷柔聞言忍不住彎了彎唇「這話被夏君聽見，定然要哭上好幾天了。」

「他那麼闊氣，哭什麼，」季郁走過去，拿起一塊溫潤細膩偷透亮的玉石隨意地顛了顛，「聽宋曉盛說，這些送來時只是拿稻草墊著，跟不值錢的土雞蛋似的。」

藉著月色與燭光，白色瑩石熠熠生輝，旁邊還有各色翠玉，大堆珠寶玉器就大大方方地盛放在木盒中，不以錦緞稍加包裹。

謝懷柔頷首，微笑著跟她解釋道「西夏貧瘠，不懂如何織錦緞，能拿稻草鋪墊已經是他們最好的方式了。」

季郁恍然大悟地點點頭，又問「那這些可算寶貝？」

「西夏只盛產這些填不飽肚子的石頭，瑩石臣不曾見過，想必是剛開採出來的新鮮玩意兒，」她走過去，垂眼打量這些珠寶玉石的品相，「玉乃岫玉，西夏幾乎人人都有。」

「人人都有？」

季郁眉頭一皺，「那麼不值錢的東西，那他們送來是為騙朕的賞銀嗎？」