謝懷柔動了下唇角，把習慣性脫口而出的話嚥下，抿出溫和的笑容來。她想要討好新帝，當然不能用以前那張冷漠的死人臉。

「姊姊今日好生奇怪，」季郁歪了歪臉打量她，假裝天真地打斷她準備要說的好聽話，「不再皺著眉頭對我，怪不習慣的。」

「……」

這話謝懷柔沒法接。

她幾年前被認命為皇太女，身旁扶持的大臣連同她的太傅都是頑固的保守派，謝懷柔支持新法，政見不同。

她對她的張牙舞爪的各種挑釁也向來能躲就躲，一再謙讓。

要說不同，今夜的季郁才是大不同。

小獸不再對她呲牙，而是笑眼彎彎溫溫和和地牽著她的手，見她無話，她轉而講些趣聞，又訴說自己年幼無法鎮住朝堂的辛酸。

謝懷柔回神，聽到她最後一句是

「朕在朝中無人可信。」

謝懷柔清楚她的話三分真裡摻七分假，不說對她忠心耿耿自小長大的同窗張賢雲、宋曉盛，不說季家家臣，至少還有一心一意等國喪後立刻就把嫡子送入宮中的尚書僕射能用。

士族壟斷是真，左相位高權重不假，可還遠不能到威脅帝王的程度。

她半夜召見她表示拉攏與恩寵，謝懷柔卻還沒掂量清自己在她心裡是什麼地位，只明白她心中想必是更願推行新法的。

人人都有角色，她得再看得清楚一些，才能有個完美扮相。

這隻小狐狸，坐在堆滿織錦的桌旁，一本正經可憐兮兮地說自己無人可信。

攏著衣袖，一雙清亮眼眸望過來。

「……」

謝懷柔微閉了閉眼，心中一片複雜，有感歎，或許也有幾分驕傲？

然後深深行禮，鄭重其事道「食君之祿忠君之事。微臣定當竭盡所能輔佐陛下，肝腦塗地，義不容辭。」

—

一抬官轎直入君王寢宮。

謝懷柔耳目眾多，知道有朝臣在背後對她有所議論，「謝相以厭勝之術控制時政得失，帝深加允納。」

說謝懷柔每日來寢宮陪著季郁扎小人，靠詛咒肅清朝野，靠祈禱治理天下。

謝懷柔聽到這個說法，笑了許久，漸漸又笑不出來。

他們是不知道她每日在她的寢宮做什麼，才會揣測得那麼滑稽。

前兩年外戚干政，新帝隱忍不發，只從雜事入手，漸漸地設新官，分品秩，每年另加兩次的殿試，回過神來，朝中年輕面孔全是她親手提拔上來的人。

羽翼漸豐後，她拿住過錯立刻下旨廢了鎮西大將軍、侍郎、中書令。把母族勢力清洗得七七八八。

擢謝懷柔為右相，與左相分庭抗禮。

……

季郁平日萬事散漫，除了任用賢能外，似乎並無任何對治國之道朝堂之事的長處。連奏折都盡數交給身邊女官批閱。

但這些朝夕相處裡，謝懷柔知道，她就是天生的帝王。

及笄之齡，權利盡握她手。