“真糟糕，”被隐晦打了脸的女人只好换了个角度来庆幸，“幸好——阿尔冯斯已经懂事了，多少能给家里帮上点忙。”

阿尔冯斯·艾尔利克是爱德华·艾尔利克小一岁的弟弟。

在大哥离开的两年后，懂事的阿尔正在家里安抚自己被气得辫子都要蹿在呆毛上头的二哥爱德华：“哥哥，别气啦，大哥不是说了下个月会回家吗？”

“我才不管他回不回家呢！”九岁的爱德华气鼓鼓地往板凳上一坐，立马就嚷嚷开了。

阿尔拍拍爱德华的背，得到二哥赌气的一声哼。性子温和得多的小朋友暗暗叹了一口气，犹豫了一阵，才小心地问：“是不是你去镇上的时候，又听到大人们开玩笑……”

一言即中。

先时还黑着脸不说话的金发小孩儿一下子炸了，猛地跳起来，两手都捏成了拳头，牙关也不禁咬得嘎嘣响。

“那叫什么玩笑啊，根本就是——”

爱德华最讨厌这样的“玩笑”。

他们的家位于里森堡的一个宁静且僻远的小镇附近，这里地广人稀，彼此相邻的屋子尚能隔着挺远的距离，平时采买生活物品需要走一段路前往镇上的集市。按理来说，这样的地方民风淳朴，人们相处起来没什么心眼。

即使知道对方没有恶意，可是，从这些挂着笑脸的人口中说出的——

“你哥哥是不是跟你父亲一样，不打算回来了？”